FORD
PUMA ST

L’habitacle lumineux, grâce au toit panoramique (CHF 1’300.-), ne réserve pas de grosse surprise, comparé à une Fiesta ST, avec laquelle elle partage de nombreux éléments. On retrouve des sièges Recaro, un levier de boîte manuelle et un frein à main mécanique, bref, les attributs indispensables dans une sportive ! Pour le confort, surtout avec les températures hivernales qui nous guettent : sièges, volant et pare-brise chauffants.

Derrière le volant en cuir, on retrouve un écran regroupant toutes les infos utiles à la conduite, avec notamment un affichage sport indiquant la pression du turbo, les températures d’eau et d’huile, et même un shiftlight en mode circuit. Le Puma sur fond tricolore qui s’y affiche lors de la mise en route me fait penser à une marque concurrente française. Pas vous ? Les places arrière, si elles ne permettent pas un long voyage à 4 adultes, rendent ce véhicule très polyvalent. Le coffre, dont l’ouverture électrique est en option (CHF 400.-) bénéficie d’un rangement additionnel baptisé Magic Box 100% étanche qu’il est possible de vider à l’aide d’un bouchon, façon bac de rétention. Très pratique pour les affaires de ski mouillées par exemple.

Coté moteur, le trois cylindres 1.5L de 200 chevaux peut aussi basculer sur un mode deux cylindres afin d’économiser quelques grammes de CO2 en cas de faible sollicitation. Si la puissance reste inchangée par rapport à la Fiesta ST, le couple a gagné plus de 10% pour passer à 320Nm. Sa sonorité, distillée par une double sortie d’échappement à valve active est agréable, se fait presque passer pour un flat6 à certains régimes. Les crépitements au levier de pied n’égalent pas ceux de la Hyundai i30 N, mais se montrent toutefois sympathiques. Sur l’exercice du 0-100 km/h parcouru en 6,7 secondes, la Puma ST perd 2 dixièmes sur la Fiesta ST, à cause de son poids légèrement supérieur (+ 40 kg) et d’une aérodynamique moins favorable, mais égale le score réalisé à l’époque par la Focus RS de première génération. Joli clin d’œil au passé.

Le maniement de la boîte manuelle à 6 rapports est précis et son étagement ne souffre d’aucune critique. Elle permet d’exploiter le moteur en étant toujours dans sa plage d’utilisation. Grâce au couple maximal de 320 Nm présent dès 2’500 trs/min, les sorties d’épingles serrées se négocient sur le deuxième rapport, où d’autre sportives nécessiteraient de rentrer la première. Et avec son indispensable différentiel autobloquant (pack Performance à CHF 1’200.-), sa motricité est excellente, bien aidée par les Michelin Pilot Sport 4s en 225/40R19. Le levier magique situé entre les sièges permet quand même à ces derniers de décrocher, pour faciliter les manœuvres… Si le rupteur est fixé à 6’500 trs/min, pas la peine de passer les 6’000 trs/min, plus grand-chose ne se passe ensuite.

Parcourir les routes de montagne à son volant est un réel plaisir. Son châssis ferme, même certainement trop ferme pour une utilisation quotidienne, aurait néanmoins mérité des amortisseurs pilotés. Le train avant est précis, et son homologue arrière est joueur. Il permettra d’amorcer de jolies dérives, et de lever la patte intérieure dans les épingles, comme le faisaient les Golf 1 GTI.  D’ailleurs, niveau plaisir de conduite, malgré son gabarit bien différent, on pourrait la comparer à une petite GTI. On peut prendre du plaisir, sans devoir atteindre des vitesses trop répréhensibles. Il faudra par contre garder un peu de réserve dans les descentes, les disques de 315 mm ne pouvant pas faire de miracles dans les longues descentes de cols, pour freiner les presque 1’358 kg de la bête.

La Ford Puma ST mérite en tous points son blason ST. Partageant le segment des crossovers sportifs avec l’Audi SQ2 (300 ch, dès CHF 56’500.-) et le VW T-Roc R (300 ch, dès CHF 53’000.-), elle se démarque par un tarif contenu (dès CHF 34’100.-), qui s’explique notamment par l’absence de traction intégrale et de boîte automatique, ainsi qu’une puissance moindre. Son écart de prix est par contre difficile à justifier par rapport à la Fiesta ST 5 portes, débutant actuellement à CHF 29’600.-, soit CHF 4’500.- de moins. Options comprises, notre Ford Puma ST culmine à CHF 41’700.-.