LEXUS
LS 500h

En ouvrant la porte, je suis subjugué par le design de l’habitacle, à la fois audacieux et élégant. L’intérieur « Cuir L-aniline avec incrustations de bois découpé au laser » (CHF 5’050.-) apporte un certain raffinement, rappelant l’esthétique traditionnelle japonaise. Six filets chromés parcourent toute la largeur de la planche de bord, incrustée de bois précieux. Les portes bénéficient du système de fermeture douce (soft-close), qu’on retrouve par exemple sur la Porsche Panamera ou la Bentley Flying Spur.

Le système d’infotainmnent, accessible via un écran central de 12.3 pouces, regroupe les nombreuses fonctions et informations disponibles, qu’elles soient, physiques, comme par exemple les programmes de massage des sièges, ou numériques, comme la diffusion du téléphone sur les deux écrans des places arrière. Depuis celles-ci, il est également possible d’accéder à certaines fonctions par un écran tactile installé dans l’accoudoir central. Celui-ci peut se relever afin de disposer d’une banquette accueillant trois personnes. Les quatre sièges en cuir de très haute qualité, aux réglages électriques, chauffage et climatisation intégrés, possèdent plusieurs programmes de massage. De plus, le siège passager peut se replier sur l’avant afin de laisser un maximum d’espace au passager arrière droite, de façon que son siège puisse d’avantage s’incliner en position horizontale. Je me suis donc également mis dans la peau de l’homme d’affaires pressé, diffusant une vidéo sur l’écran en face de lui tout en pianotant sur son téléphone, mais ayant auparavant lancé un des 6 programmes de massage !

On notera toutefois certaines incohérences ou légers désagréments sur quelques systèmes, à l’instar du pare-soleil de toit qui n’est pas motorisé alors que leurs homologues latéraux et arrières le sont.  Il est impossible de télécommander l’ouverture du coffre quand la voiture est enclenchée, et la vitesse d’ouverture de celui-ci est passablement lente. L’assistant de parking est également perfectible ; ce dernier m’a valu un contact avec un rocher situé en bordure de place de par cet qui n’a pas été détecté.

La chaîne cinématique de cette Lexus LS500h se compose d’un moteur V6 3.5 litres de 295 ch à cycle d’Atkinson, de deux moteurs électriques d’une puissance totale de 60 ch, ainsi que d’une transmission continue CVT, elle-même couplée à une boîte de vitesse à 10 rapports. Cette combinaison complexe va engendrer un ressenti flou et indirect, de même qu’une réactivité peu convaincante en conduite dynamique. En effet, en mode Sport S+, il est très difficile de gérer correctement la boite de vitesses à cause de la transmission CVT placée en amont. Nous avions déjà constaté cette gêne lors de notre essai de la Lexus LC 500h en 2018.

Il faut 5.5 secondes pour amener cette LS 500h de l’arrêt à 100 km/h. Toutefois, dans des enchaînements de virages, les 2’425kg de la voiture ainsi que la suspension pneumatique n’aident pas à l’agilité. Je ressens également une certaine inertie lors que je relâche les gaz, ce qui s’avère dérangeant dans certaines circonstances. En revanche, la voiture n’est pas piégeuse, avec un sous-virage progressif lorsqu’on charge un peu trop le train avant. Face à cet état de fait, il est surprenant que Lexus ait opté pour deux modes sportifs, Sport S et Sport S+, complétant les quatre autres modes : Eco, Normal, Confort et Custom. Cette Lexus LS500h se veut donc clairement une limousine confortable et non sportive. D’ailleurs, les suspensions pneumatiques mentionnées plus haut remplissent parfaitement leur rôle en mode Confort, atténuant parfaitement les irrégularités de la route.

En mode Normal et Eco, il est possible de passer en mode EV, c’est-à-dire 100% électrique. Mais avec une capacité de batterie de seulement 1.1 kWh, la distance parcourue sera modeste et avec seulement 60 ch pour déplacer les 2’425 kg du vaisseau, il faut avoir le pied léger. Même en conduite douce, ce mode a tendance à se désactiver de façon intempestive, même lorsque la batterie n’est pas complètement déchargée. Il est donc impossible d’accéder aux zones réservées aux véhicules électriques, pour lesquelles opter pour un véhicule hybride rechargeable est bien plus approprié. 

La Lexus LS 500h dispose des aides à la conduite usuelles, telles que le régulateur de vitesse adaptatif ou la surveillance active de voie. La consommation durant cet essai a été d’environ 9 litres/100km, ce qui est très correct pour un véhicule de ce gabarit mais plus élevée que ce qu’annonce le constructeur (7.1 l/100km en cycle WLTP).

Proposée à un tarif de base de CHF 135’900.- en finition Impression, le tarif de notre LS 500h en finition Excellence se monte à CHF 179’440.-. Face à elle, on retrouve les limousines allemandes, avec la BMW série 7 de 394 ch en PHEV, à CHF 179’000.- en configuration semblable, qui se rapproche le plus du tarif de la Lexus. Les deux autres sont plus chères : la Mercedes Classe S 450 4MATIC berline longue de 389 ch, à CHF 192’000.- équipée de façon équivalente, et l’Audi A8 L de 286 ch, à CHF 187’000.- équipée semblablement.