ALFA ROMEO
4C

De par son positionnement tarifaire et son architecture à moteur central arrière, la presse a régulièrement tendance à opposer l’Alfa Romeo 4C au Porsche Cayman, à tort ! En réalité, la 4C s’inscrit dans le cercle très restreint des voitures fermées revendiquant plus de 200ch pour moins d’une tonne, ce qui en fait, en attendant l’arrivée de la future Alpine, l’unique rivale de la Lotus Elise S. Cela se vérifie rapidement sur la route : l’agrément et les sensations sont très différents de ceux d’un Cayman ! Nous avons, au passage, pu mesurer le poids de notre 4C : 979 kg avec quelques litres de carburant, une climatisation optionnelle gratuite et des jantes plus généreuses de 18’ à l’avant et 19’ à l’arrière (CHF 1’750.-).

L’accès à bord ne nécessite pas de contorsions et grâce aux réglages en hauteur et profondeur du volant, mes 195 cm trouvent une position de conduite acceptable. Le cocon de la 4C est joliment dessiné et cossu avec ses magnifiques sièges en cuir rouge (CHF 1’700.-), même si leur maintien est perfectible, sensation augmentée par le cuir qui adhère moins que le tissu. Le petit volant à méplat, la haute dose de carbone et le pédalier en aluminium ne manquent pas de faire leur effet, même si dans un souci de poids, le tout reste très dépouillé : simple, mais classe. L’instrumentation est 100% numérique et l’unique transmission disponible est une boîte séquentielle à double embrayages à 6 rapports.

Bon nombre de détails et inscriptions « 4C » attiseront les émotions des aficionados de la marque. Dommage que certains éléments aient été repris des modèles existants, nous rappelant que la 4C s’inscrit dans un contexte financier difficile pour le groupe italien. Par exemple, les palettes en plastique qui, si elles ne choquent pas dans une Giulietta, auraient ici mérité d’être en aluminium ! Mais je ne dois pas oublier que je me trouve installé au cœur d’un châssis en carbone qui ne pèse que 65 kg : pour un prix de CHF 71’000.-, personne ne l’avait encore fait !

Malgré la direction non-assistée, se faufiler dans le trafic ne demande pas d’effort contrairement aux manœuvres qui demandent plus de force ainsi qu’une attention particulière, la visibilité étant très réduite. En utilisation quotidienne, la souplesse du moteur et le comportement de la transmission sont convaincants, tout comme la consommation qui descend facilement sous les 7 l/100km sur autoroute, grâce à sa légèreté et son aérodynamisme ! Attention, le régulateur de vitesse est en option… gratuite ! Le coffre modeste de 110 litres permet d’emmener une valise compacte et quelques affaires, c’est déjà ça. Pour rester confiant dans toutes les conditions, on trouve un mode All Weathers, permettant de réduire la réactivité des gaz et d’adoucir les changements de rapport. Naturellement, ce n’est pas ce mode de conduite qui me préoccupe le plus…

Avec son centre de gravité bas et son empâtement court (2’380 mm), la 4C fait preuve d’une excellente agilité, mais faire corps avec elle nécessite un certain temps d’adaptation ; avec un temps de réponse marqué, le couple n’est pas facile à doser au début et le train avant suit toutes les aspérités de la chaussée. Une fois acclimaté, je remarque que le train arrière encaisse sans broncher l’avalanche de couple (350 Nm dès 2’200 trs/min) délivrée par le 1’750 cm3 suralimenté : lorsque les conditions d’adhérences sont optimales, il faut le faire exprès pour entamer une dérive. En revanche, le train avant demande plus d’attention : alors que le sous-virage guette celui qui se rue trop tôt sur les gaz sans avoir freiné suffisamment, la 4C est très sensibles aux changements de caps ; lors de sur-braquages, les roues avant reprennent subitement plus d’adhérence qu’attendu, faisant tourner la voiture plus que désiré. La 4C demande à être pilotée avec rigueur et anticipation sur la trajectoire à adopter afin d’en tirer toute sa quintessence.