RENAULT
CLIO R.S. TROPHY
220 EDC

Notre exemplaire d’essai se présente dans le superbe Jaune Sirius (CHF 1’600.-), probablement la couleur qui lui sied le mieux ! Par rapport à la Clio R.S. « normale », les jantes passent du 17 au 18 pouces et la présence du châssis Cup abaisse la caisse de 20 mm à l’avant et 10 mm à l’arrière. La version Trophy a désormais droit à un échappement spécifique signé Akrapovic : je me réjouis déjà d’apprécier le résultat ! La puissance n’a pas changé, il s’agit toujours du 4 cylindres 1.6L turbo développant 220 ch, contre 200 ch pour la Clio R.S. normale.

La principale nouveauté qui concerne toutes les Clio R.S., ce sont les phares avant inférieurs à LED en forme de drapeau à damier, baptisés R.S. Vision. Outre une signature visuelle très réussie et unique, ces phares ont l’avantage de regrouper les fonctions de projecteurs antibrouillard, éclairage de l’intérieur des virages, feux de position mais également longue portée afin d’améliorer la vision nocturne.

A l’intérieur, les sièges spécifiques Trophy de la version précédente ont disparu. Ce n’est pas un mal car ils étaient peu enveloppants et dotés d’appuie-tête fixes. La finition est conforme à ce à quoi on peut s’attendre sur une compacte de cette catégorie : rien ne fait réellement défaut, mais rien ne surprend non plus. La sellerie cuir à surpiqûres rouges (CHF 1’200.-) confère à l’ensemble un aspect sportif appréciable, et le revêtement du tableau de bord est désormais moussé.

En milieu urbain, la Clio R.S. Trophy conserve les avantages d’une version conventionnelle. La direction offre une excellente maniabilité. Malgré le système d’amortissement à butées de compression hydrauliques, censé préserver un minimum de confort, il faut composer avec un châssis ferme qui ne sera pas du goût de tous. Il s’agit là du châssis Cup, qui outre l’abaissement précité, propose un tarage plus dur des ressorts. En mode auto la gestion de la boîte est bien pensée, les à-coups inexistants et les régimes de changement de vitesse cohérents. La consommation relevée sur un parcours mixte frise avec les 9 l/100km.

Bien sûr, c’est le petit bouton “R.S. Drive” placé à côté du frein à main – qui reste au passage un levier traditionnel – qui nous intéresse le plus. En mode Sport, la sensibilité des gaz est accrue, la direction se durcit, et le régime des changements de rapport augmente. Peu importe, je vais de toute façon passer en mode manuel ! Pas de changement ici depuis la version précédente, mais il ne fait aucun doute que Renault a bien amélioré la commande et la gestion de la boîte depuis sa sortie sur les première Clio IV R.S. en 2013. Les palettes en aluminium, fixées sur la colonne de direction, sont excellentes car on peut les atteindre du petit doigt même si l’on garde les mains fixes sur le volant. On profite aussi un peu plus de l’échappement Akrapovic, notamment lors des changements de rapports où quelques généreux claquements se font entendre. Ceci dit, je m’attendais à un bruit plus présent et plus mélodieux à hauts régimes du fait de la présence de cet échappement.

En tirant les rapports, je retrouve avec plaisir les prestations du 1.6L turbo, aussi à l’aise en reprises qu’en accélérations, sans aucune tendance à s’essouffler à l’approche du rupteur (6’500 trs/min). Lors des montées en régime, le logo Renault Sport au centre des cadrans passe progressivement du vert à l’orange, puis se met à clignoter à l’approche du rupteur. En mode Race, un bip sonore se fait entendre lorsque le logo clignote et qu’il faut changer de rapport.

Dans les enchaînements, le châssis Cup fait merveille, la prise de roulis minime. Le train arrière est très stable et difficile à prendre en défaut. Alors, trop policée cette Clio R.S. ? Difficile à dire, mais elle se veut moins joueuse et moins incisive qu’une 208 GTI par exemple. Le fait qu’elle dispense son conducteur du talon pointe et du travail du poignet droit enlève également un peu de piment à sa conduite. Heureusement, la boîte EDC est bien étagée : Le rupteur est atteint vers 80 km/h en 2ème, ce qui est plaisant pour exploiter la cavalerie sur route ouverte.