LES PLUS GRANDS COLS
DE SUISSE
COL DU GURNIGEL

Le reportage Sport-Auto.ch du 24 avril 2024

Rédaction : Bob de Graffenried
Photographies : Bob de Graffenried

Après un début de printemps quasi estival, l’hiver fait son grand retour depuis une dizaine de jours. Le retour de la neige à moins de 1’000 m d’altitude ne vous empêchera néanmoins pas d’atteindre le col du Gurnigel, ce dernier étant ouvert toute l’année. Monter au Gurnigel pourrait vous donner une dernière opportunité, avant l’hiver prochain, de rouler à travers de paysages fraichement enneigés.

Situé dans le canton de Berne, le col du Gurnigel est l’une des voies de passage entre le canton de Fribourg et l’Oberland bernois. Culminant à 1’610 mètres d’altitude, il relie Zollhaus (FR) à Rüti bei Riggisberg (BE). C’est à ces lieux-dits que se trouvent les embranchements permettant l’accès au col. Ne s’agissant pas d’une artère principale, la plupart des usagers qui l’empruntent sont des amateurs de conduite, de paysages ou de randonnée. Car une fois au col, la zone, ouverte et peu accidentée, regorge de coins à explorer, puisque l’on se trouve au milieu du Parc Naturel du Gantrisch. Face au col, le sommet du même nom, qui culmine à 2’176 m, est accessible en deux heures à pied depuis le parking Türliboden oben.

Le col du Gurnigel en détails :

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Altitude : 1’610 m
Longueur totale : 25.6 km
Restauration au col : oui
Ouverture : toute l’année
Versant ouest : Zollhaus, FR (889 m) – 35 virages sur 15.6 km
Versant nord : Rüti bei Riggisberg, BE (823 m) – 24 virages sur 10 km
Alternative (tunnel, train) : non
Années de construction : –

En venant de Fribourg, l’ascension commence en tournant à gauche à la sortie de Zollhaus, en quittant la route menant au lac Noir. C’est parti pour une bonne quinzaine de kilomètres de route sinueuse ! Sur ce versant ouest, la route est souvent étroite ; seules quelques portions sont dotées du marquage central délimitant les voies. La végétation n’offre que peu de visibilité sur une bonne partie de la montée. Cela dit, le tarmac est de bonne qualité sur les quelques 800 mètres de dénivelés. Dans l’épingle droite située deux kilomètres avant le sommet se trouve l’embranchement permettant de rallier Riffenmatt par le col de Schwarzenbühl (1’546 m) ; il y a donc ainsi non pas deux mais trois routes d’accès au col du Gurnigel.

Le col est constitué d’une sorte de plateau. Deux parkings sont situés au sud, au pied du Gantrisch, tandis qu’un autre parking – immense – est situé au nord, à 300 mètres du restaurant, et offre une vue panoramique sur la chaîne de montagnes du Gantrisch.

La descente en direction de Riggisberg, au nord, est très différente. La végétation y est omniprésente, mais la route est bien plus large et souvent plus raide. Après une première section roulante conclue par quelques virages serrés, on « plonge » sur Gurnigelbad – lieu-dit où se trouvait l’un des plus célèbres hôtels de cure suisse jusqu’en 1946 – avant d’enquiller sur Riggisberg sur une portion aux virages variés.

Quelques minutes et puis c’est déjà fini, mais ce tronçon de 10 km est si plaisant qu’on ne pense qu’à repartir dans le sens de la montée pour rallier à nouveau le col ; c’est d’ailleurs dans ce sens que nous avons tourné notre vidéo présentée ci-dessous. Cela serait dommage de revenir à Fribourg par l’autoroute, une fois qu’on a goûter aux paysages magnifiques du Parc Naturel du Gantrisch !

Avis aux intéressés : la célèbre course de côte du Gurnigel, qui relie Rüti bei Riggisberg à Gurnigelbad (la partie inférieure du versant nord), est agendée aux 7-8 septembre 2024.