LES PLUS GRANDS COLS
DE SUISSE
COL DU SUSTEN

Dans la série des plus grands (et plus beaux) cols de Suisse, j’appelle le Sustenpass. Je vous le dit de suite, c’est probablement l’une de mes routes préférées tant elle offre de belles sensations de conduite, dans un environnement fantastique, d’une beauté remarquable.

Pour les amateurs de roadtrips, le Sustenpass fait partie de l’un des tours les plus fameux et les plus extraordinaires du paysage routier alpin. Le triptyque Col de la Furka, Col du Grimsel et Col du Susten permet de faire le tour du Glacier du Rhône, là où le Rhône prend sa source. On voyage alors des Canton d’Uri au Canton de Berne en passant par le Canton du Valais. Il est également possible de pousser plus au Sud en empruntant deux cols supplémentaires, le Col du Nufenen et la Col du Gothard via l’ancienne route pavée du Tremola.

Mais revenons au Col du Susten qui fait l’objet de notre article. Il est à cheval sur les Cantons de Berne et d’Uri et relie le village de Wassen (Uri) à celui de Innerkirchen (Berne), d’Est en Ouest. C’est d’ailleurs dans ce sens que je vous recommande de découvrir le tracé du Sustenpass.

Au départ de Wassen, on traverse d’abord des galeries couvertes, parfois courbes, avant de sortir de celles-ci à flanc de coteau, dans la forêt uranaise. La route est rapide et le revêtement impeccable, entre murs de pierre et glissières de sécurité. Plus loin, on traverse quelques hameaux où on aperçoit parfois du bétail. Attention, ici la route est souvent très sale en raison de la traversée des animaux sur la route.

Le Col du Susten en détails :

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Altitude : 2’224 m
Longueur totale : environ 45 km
Restauration au col : oui
Ouverture : juin à octobre (suivant enneigement)
Versant est : Wassen (Canton d’Uri)
Versant ouest : Innerkirchen (Canton de Berne)
Alternative (tunnel, train) : non
Année de construction : 1945

A mesure qu’on s’enfonce dans la vallée du Maiental, le paysage se dégage et on découvre des coteaux sauvages, composés essentiellement de verdure et de rochers. A cette altitude, il n’y a plus d’arbres puisque le col culmine à 2’224 m d’altitude. La route offre une belle visibilité sur les paysages mais aussi sur le parcours routier. Il y a peu de virages ‘à l’aveugle’ et on peut donc rouler en toute décontraction, à un rythme néanmoins soutenu et en toute légalité. Les courbes rapides s’enchainent, droite-gauche-droite-gauche… dans des mouvements fluides, on avale les kilomètres avec grand plaisir.

Avant d’arriver au sommet, on traverse encore quelques galeries creusées à même la montagne, puis, lorsque la route redevient plate, on traverse le tunnel situé au sommet qui dégage sur une grande place goudronnée où la plupart des gens s’arrêtent. Il faut dire que le paysage vaut le déplacement et une petite pause s’impose ici. Outre l’observation des montages avoisinantes ou encore du lac situé en contrebas, c’est aussi l’occasion de se restaurer au ‘self service’ ou encore de grimper jusqu’à l’hospice situé quelques centaines de mètres en amont.

Au sommet, je vous recommande d’attendre le coucher de soleil avant de reprendre la route du côté bernois du col. Les paysages s’illumineront alors de belles teintes chaleureuses et la beauté de l’endroit s’en trouve encore sublimée. Quelques photos plus tard, vous entamerez la descente vers Gadmen. La première partie est très rapide et, tout en respectant les limitations de vitesse, vous aurez l’opportunité d’observer le paysage et notamment le glacier de Stein (Steingletscher).

Après seulement quatre kilomètres de descente, vous arrivez sur l’un des spots incontournables des amateurs de photographie et d’automobile. La vue depuis cette épingle gauche est à couper le souffle ! Quelques centaines de mètres plus bas, vous pourrez encore vous arrêter pour vous restaurer ou encore vous héberger dans un hôtel-restaurant d’altitude.

Depuis ici, la descente de la vallée du Gadmental devient plus intense. Les courbes s’enchainent, on traverse plusieurs tunnels et les virages vous sautent à la figure, avec de magnifiques séquences de roulage. Malheureusement, on rencontre régulièrement des travaux dans cette portion mais le plaisir de rouler ici est presque… jouissif.

On arrive ensuite sur une portion rapide avant le village de Gadmen. Puis, on finit la descente jusqu’à Innerkirchen pour terminer l’une des routes les plus extraordinaires des Alpes. Ici, on vous recommande de mettre le clignotant à gauche pour entamer la montée vers le Col du Grimsel et poursuivre votre roadtrip. Si vous voulez prendre le temps, je vous recommande également de pousser un peu plus loin (environ 1.5 km d’Innerkirchen) et de vous arrêter pour découvrir, en piéton cette fois, les belles Gorges de l’Aare.

Malheureusement pour nous, le col est inaccessible durant une longue période de l’année. En effet, il est généralement fermé de novembre à juin, pour la période hivernale. C’est pourquoi de nombreux passionnés d’automobile y défilent durant les mois d’été et c’est pourquoi je vous recommande d’éviter les périodes les plus chargées, entre la fin de matinée et de début d’après-midi.