LA GAMME ALFA ROMEO
SUR CIRCUIT A
VARANO DE MELEGARI

C’est dans le cadre de la présentation à la presse internationale que nous avons été invités à découvrir le “Alfa Romeo Driving Academy powered by Scuderia de Adamich”, dans la Motor Valley, plus précisément à Varano de Melegari. Au volant des différents modèles de la gamme Alfa Romeo, nous avons ainsi pu évoluer sur et en dehors du circuit de Varano de Melegari.

À l’heure de la standardisation et de l’électrification automobile, il y a, heureusement, des marques qui jouent à fond la carte de l’émotion et de la passion automobile. Alfa Romeo en fait certainement partie. Même si sa gamme actuelle ne compte plus de coupés sportifs (hormis la 33 Stradale dont tous les exemplaires ont été vendus à des prix prohibitifs) comme par le passé, le comportement dynamique et les sensations au volant restent au cœur des priorités de la marque. Les ingénieurs présents à Varano de Melegari pour l’occasion n’ont eu cesse de nous rappeler à quel point le conducteur est au centre de leurs attentions.

Il faut dire que le design Alfa Romeo est singulier. À défaut d’être aussi consensuel que celui d’autres constructeurs (et c’est très bien ainsi), il a le mérite d’arborer de belles courbes, parfois tendues, et autres galbes agréables au regard. Le design fait son effet et j’avoue que le charme à l’italienne ne me laisse pas indifférent.

Mais ce n’est pas tant le design que la dynamique Alfa Romeo qui est le sujet de la présentation du jour. En effet, sur le circuit de Varano de Melegari, également appelé Autodromo Riccardo Paletti (du nom de l’ancien pilote italien de F1), l’ensemble de la gamme Alfa Romeo est présente. Les Giulia, Stelvio et même Junior évolueront sur la piste tandis que le Tonale s’exprimera ailleurs dans l’enceinte du circuit et au-delà.

Répartis en différents groupes, les journalistes évoluent à tour de rôle dans les Giulia et Stelvio Quadrifoglio, le tout parfaitement orchestré par les organisateurs. Les instructeurs présents nous font découvrir la piste avant de nous céder le volant pour nous exprimer et découvrir les voitures et le tracé. De courtes sessions s’enchainent afin de laisser à tout le monde le temps de changer de monture et aux voitures d’abaisser leurs températures de fonctionnement.

Dans ces conditions de piste, la Giulia Quadrifoglio est, sans surprise, la plus à l’aise mais le Stelvio ne démérite pas. On passe même au volant d’une Giulia Veloce Diesel qui parvient à procurer des sensations de conduites plutôt flatteuses pour une telle mécanique. Mais la surprise, pour la plupart d’entre nous, n’est autre que la Junior Veloce. Bien sûr, l’absence de son la dessert pour délivrer des sensations, mais son comportement dynamique est très intéressant. Son autobloquant de type Torsen, combiné à la motorisation électrique de 280 chevaux, nous permet de nous extraire des virages à toute allure. C’est bluffant d’efficacité et, finalement, assez fun à conduire.

De retour au volant d’une des Giulia Quadrifoglio présentes, chacune de nos actions est analysée. En effet, la voiture dispose des équipements nécessaires pour permettre l’analyse de la télémétrie. Chaque geste sur le volant, chaque mouvement des pédales sur chacune des portions du circuit sont enregistrés pour être analysés ultérieurement. À la descente de la voiture, on est alors pris en charge par l’un des instructeurs avec qui on décortique, on analyse et on vulgarise les courbes présentées. La comparaison avec les ‘datas’ de l’instructeur révèle mes lacunes et autres points d’amélioration possibles tout en soulignant les points positifs sur un seul tour.

Après le circuit, place à l’atelier chrono sur un tracé en ‘8’ avec une section mouillée pour tester l’adhérence et les aides électroniques, cette fois sur un Tonale. Il s’agit surtout d’éviter les nombreux cônes, sous peine d’être pénalisés de 5’’, tout en maintenant un maximum de vitesse donc sans trop freiner la voiture. Ici, on découvre que le Tonale, et notamment sa boîte de vitesse, n’obéit pas toujours à la lettre à son pilote. On termine néanmoins l’exercice avec un joli chrono qui fait plaisir.

Si vous aussi vous souhaitez vous exprimer sur la piste de Varano, sachez que c’est désormais possible. En effet, tous les futurs acquéreurs de modèles Quadrifoglio se verront offrir ce stage de pilotage (en d’autres termes, il est payé dans le prix d’achat de votre voiture). Quant aux autres acheteurs d’Alfa Romeo, ils bénéficieront de tarifs avantageux pour profiter de la même expérience.

Après le debriefing de la journée, on nous confie le nouveau Tonale 1.3 PHEV Q4 Veloce de 270 chevaux pour nous rendre à notre hôtel. Sur ces routes italiennes au profil tournant, on regrette les trop nombreuses déformations du revêtement. Reste que le Tonale s’en sort admirablement sur ce tracé bosselé et sinueux. Sa transmission à quatre roues motrices, combinée avec sa motorisation hybride, forment un bon duo au service du conducteur. Il faudra néanmoins confirmer cette première impression lors d’un futur essai de plus longue durée.

Au terme de cette journée, on retire de nombreux enseignements sur la gamme Alfa Romeo actuelle. Les ingénieurs passionnés de la marque auront tout fait pour nous transmettre, à leur manière, toute leur passion et leur engagement pour le plaisir de conduire. Désormais, c’est aux propriétaires d’Alfa Romeo de tenter l’expérience et nul doute qu’elle vaut le détour, qui plus est dans cette belle région d’Italie aux paysages somptueux et où les épicuriens se sentiront pleinement à leur aise.

Remerciements

Merci à Alfa Romeo Suisse pour l’invitation à découvrir le programme “Alfa Romeo Driving Academy powered by Scuderia de Adamich” et la nouvelle Tonale 1.3 PHEV Q4 Veloce sur et en dehors du circuit de Varano de Melegari.