Dem Audi R8 LMS gelang auf dem Nürburgring mit dem Sieg ein glänzendes 24-Stunden-Renndebüt. Audi hat seinen neuen GT3-Rennwagen erst vor zehn Wochen vorgestellt – nun überzeugte der seriennahe Sportwagen in einem harten Kampf, der bis zur letzten Rennstunde dauerte. Das Audi Sport Team WRT war am Ende mit Christopher Mies/Nico Müller/Edward Sandström/Laurens Vanthoor (D/CH/S/B) 40 Sekunden schneller als das BMW-Team Marc VDS.
So spannend war der Kampf um den Sieg bei dem Marathon in der Eifel schon lange nicht mehr: Im Verlauf von 24 Stunden hat die Führung 35 Mal gewechselt – ein Rekord bei der seit 1970 ausgetragenen Veranstaltung. Je nach Boxenstoppsequenz lag ab Rennmitte der R8 LMS mit der Startnummer „28“ oder sein stärkster Gegner an der Spitze. Zum Schluss setzte sich das belgische Audi-Team mit einer 
konzentrierten Leistung seiner Fahrer und guter Teamarbeit durch. Die Mannschaft von Vincent Vosse und jeder der vier Rennfahrer freuten sich über ihren ersten Sieg bei diesem Rennsport-Klassiker.
„Das war ein sportlich spannendes, aber auch intensives und nervenaufreibendes Rennwochenende“, sagte Romolo Liebchen, Leiter von Audi Sport customer racing. „Herzlichen Glückwunsch an unsere Sieger, die sich auch von kleinen Unregelmäßigkeiten nie irritieren ließen und dem Druck standgehalten haben. Die gesamte Mannschaft von Audi Sport customer racing freut sich, dass der neue R8 LMS auf Anhieb hält, was wir versprochen haben – nämlich ein wettbewerbsfähiger, attraktiver und zuverlässiger Rennwagen zu sein, auf den sich unsere Kunden ab Herbst freuen dürfen.“
Vincent Vosse freute sich über den nächsten Erfolg in der Bilanz seines jungen Teams: „Wir haben schon die 24 Stunden von Spa mit Audi gewonnen, nun ist uns auch der Erfolg auf dem Nürburgring geglückt. Danke dafür an eine motivierte Mannschaft, vier talentierte Fahrer und an Audi Sport customer racing für die gute Unterstützung. Wir freuen uns, dass wir uns mit dem ersten 24-Stunden-Sieg des neuen Rennwagens bei Audi bedanken können.“
Nico Müller: „Es ist unglaublich. Meine drei Teamkollegen Chris (Mies), Edward (Sandström) und Laurens (Vanthoor) haben einen genialen Job gemacht. Das Team blieb fehlerfrei und unser Auto lief super. Es war das erste 24-Stunden-Rennen für den neuen Audi R8 LMS – und wir sind problemlos über die Distanz gekommen, und das mit einem so hohen Tempo. Wir waren ständig unter Druck und mussten immer alles geben. Der Sieg ist ein schöner Lohn für alle.“
Zu etwa 50 Prozent basiert der GT3-Rennwagen auf seinem Serien-Pendant, mit dem er im März zeitgleich auf dem Automobilsalon in Genf seine Premiere gefeiert hat. Beim 24-Stunden-Rennen waren vier neue Audi R8 LMS am Start. Die Vorjahressieger Christopher Haase/Christian Mamerow/René Rast/Markus Winkelhock führten das Rennen in der Nummer „1“ des Audi Sport Team Phoenix mehrfach an, mussten aber nach einem Unfall von Christian Mamerow aufgeben. Der Deutsche blieb zur Beobachtung im Krankenhaus. Im Schwesterauto mit der Nummer „4“ drehte sich Mike Rockenfeller kurz vor Rennhalbzeit auf ölverschmierter Strecke. Ein nachfolgender Rennwagen traf ihn und beschädigte den Audi zu stark für eine Weiterfahrt.
Der zweite Rennwagen des Belgian Audi Club Team WRT erreichte das Ziel auf Rang sieben. Ein Unfallschaden hatte Pierre Kaffer (D) und seine Teamkollegen Christer Jöns (D), Nicki Thiim (DK) und Laurens Vanthoor (B) in der Anfangsphase um drei Runden zurückgeworfen. Mit guten Rundenzeiten bewies aber auch dieses Fahrerquartett die Konkurrenzfähigkeit des Audi R8 LMS.
Das bewährte Modell Audi R8 LMS ultra – Sieger der 24 Stunden auf dem Nürburgring 2012 und 2014 – komplettierte das gute Ergebnis. Das Team Twin Busch Motorsport mit Dennis Busch/Marc Busch/Christiaan Frankenhout (D/D/NL) sah das Ziel auf Platz 13, gefolgt von der Audi race experience. Das asiatische Fahreraufgebot Franky Congfu Cheng/Marchy Lee/Shaun Thong/Alex Yoong (CN/HK/HK/MAL) erreichte Platz 14, während das Schwesterauto nach einem Unfall ausschied.
Ergebnis Rennen
1. Mies/Müller/Sandström/Vanthoor (Audi R8 LMS), 156 Runden
2. Luhr/Martin/Palttala/Westbrook (BMW) + 40,729 Sekunden
3. Dumbreck/Henzler/Imperatori/Ragginger (Porsche) – 1 Runde
4. Adorf/Catsburg/Farfus/Müller (BMW) – 1 Runde
5. Buurman/Al Faisal/Haupt/van Lagen (Mercedes) – 1 Runde
6. Cerruti/Edwards/Keilwitz/Laser (BMW) – 3 Runden
7. Jöns/Kaffer/Thiim/Vanthoor (Audi R8 LMS) – 3 Runden
8. Brück/Primat/Schmid/Seefried (Bentley) – 5 Runden
9. Buncombe/Hoshino/Krumm/Ordonez (Nissan) – 5 Runden
10. Heyer/Huff/Frommenwiler/Krognes (Mercedes) – 5 Runden
11. Busch/Busch/Frankenhout (Audi R8 LMS ultra) – 7 Runden
12. Cheng/Lee/Thong/Yoong (Audi R8 LMS ultra) – 8 Runden
Audi Sport Pressemitteilung, Bilder Jean-Baptiste Lassaux
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