La quatrième manche de la saison 2021 de l’Ultimate Cup Series battait son plein sur le Circuit Bugatti du Mans, ce week-end. Après une journée du samedi intense, les dernières courses du week-end se sont disputées dimanche. Au programme, les deux dernières courses des 208 Racing Cup et KENNOL GT-Touring Sprint, ainsi que les courses d’endurance Proto et 208.
208 Racing Cup, course 3 : Alexandre Finkelstein en patron
Le somptueux plateau des Peugeot 208 Racing Cup est accueilli sous un soleil radieux en ce dimanche matin, pour ouvrir la journée. Le soleil est certes au rendez-vous, mais les températures sont fraîches et les pilotes devront composer avec cette donne lors de l’extinction des feux.
En pole après avoir signé le meilleur temps en Q2 samedi matin, Alexandre Finkelstein a dû s’employer pour remporter cette victoire. Le pilote GPA Racing a perdu l’avantage à la première chicane au profit de son équipier Benjamin Mosson. Le poleman ne s’avoue pas pour autant vaincu et parvient à reprendre l’ascendant dans le 4e tour et les deux neutralisations en fin de course ont été une simple formalité pour Alexandre Finkelstein qui est allé chercher une deuxième victoire ce week-end. Il devance sur la ligne Pierre Monmaneix (GPA Racing), 2e, et Florian Venturi, 3e au général et vainqueur en Junior.
La longue série de victoires pour Thierry Blaise se poursuit avec un septième succès de rang pour le pilote New Team Competition.
KENNOL GT-Touring Sprint, course 3 : Marc Waechter l’emporte
La tension est montée d’un cran entre Marc Waechter et Bernard Delhez. Le duel opposant les deux Renault R.S. 01 de G2 Racing AG et AB Sport Auto qui anime cette catégorie depuis le début de saison, a viré à l’accrochage au virage de la Chapelle. Portière contre portière, Marc Waechter a dû élargir sa trajectoire dans les graviers face à Bernard Delhez qui écopera finalement d’un drive through pour cette manœuvre. Le Belge purge donc sa pénalité et laisse le champ libre au Suisse. Bernard Delhez hausse son niveau de jeu au volant de la Renault #30, en signant le meilleur tour en course, pour combler le retard. Alors qu’il avait trouvé l’ouverture pour reprendre son dû, Bernard Delhez est au ralenti ce qui permet à son adversaire de filer vers la victoire.
Marc Waechter grimpe sur la plus haute marche du podium alors que Bernard Delhez concède 26 secondes de retard en GT Classe 3A.
La Ferrari 488 Challenge #84/Code Racing Development, pilotée par Jérémy Faligand, s’impose en GT Classe 3B.
Domination de Xavier Fouineau au volant de la Peugeot 308 Cup #7/XF Kart dans la catégorie 308 Cup.
Endurance Proto, course (3h) : Et à la fin, c’est Team Virage qui gagne en LMP3
La domination de l’équipage de la Ligier JS P320 #88 du Team Virage est tout simplement inédite avec quatre pole positions et quatre victoires consécutives.
Le local de l’étape, Mathis Poulet, ainsi que Julian Wagg et Miguel Cristovao ont signé la meilleure moyenne en 1:31.051 pour le compte de la Ligier #88, en repoussant la concurrence à 1 seconde pleine, à commencer par Emilien Carde et Philippe Cimadomo sur la Ligier #13/Mirage Racing. La deuxième ligne est partagée par les Ligier #77/Team Virage et #27/24-7 Motorsport tandis que la Duqueine D08 #21/DB Autosport ferme la marche.
Les conditions météorologiques sont idéales lorsque les prototypes prennent possession de la ligne de départ, ce dimanche, en milieu de matinée. Le départ est donné lancé et ce moment, comme l’arrivée, constitue le moment où les pilotes sont en lutte directe avant que les stratégies ne se mettent en place. La lutte faite rage entre les trois premières voitures. La Ligier #88 est alors en tête, désormais suivie par la Duqueine #21 sur laquelle Jordan Perroy se montre particulièrement véloce, et la Ligier #13. Au volant de cette dernière, Philippe Cimadomo s’est fait piéger avant le raccordement. Surpris par la Ligier #13 en perdition, le pilote de la Ligier #27 s’est fait surprendre et est lui-même parti à la faute, devant la Ligier #77 qui a dû se frayer un chemin par la pelouse. Plus de peur que de mal puisque l’accrochage entre ces trois voitures a été évité.
Un marqueur de virage a été arraché par une voiture et s’est retrouvé sur la piste, obligeant la direction de course à déployer un Full Course Yellow dans la première demi-heure de cours. Dès lors, certaines voitures s’engouffrent dans la voie des stands, dont la #88 des leaders. Les stratégies se mettent alors en place et le fait d’avoir profité de cette première neutralisation pour effectuer l’un des premiers arrêts obligatoires semble être le bon choix puisque Team Virage menait la course avec ses deux voitures séparées par quelques secondes, à mi-course.
L’homogénéité de l’équipage de la Ligier JS P320 #88 du Team Virage n’est plus à prouver et fait mal à la concurrence. Que ce soit Miguel Cristovao en début de course, puis Julian Wagg et enfin Mathis Poulet pour le dernier relais, les trois hommes ont été redoutables pour triompher au terme de 3 heures de course et 64 tours menés en tête sur 105 au total. L’écurie co-dirigée par Julien Gerbi et Philippe Gautheron réalise le doublé avec un duo inédit composé de Rob Hodes et Alessandro Bracalente. Le podium est complété par Antoine Robert, Jordan Perroy et Nicolas Melin pour le compte de DB Autosport. La Ligier #13/Mirage Racing suit dans la hiérarchie. A noter l’abandon de 24-7 Motorsport suite à un problème d’embrayage.
CN : ANS Motorsport l’emporte sur le fil
3 heures de course et seulement 2 secondes séparaient les vainqueurs de leurs dauphins en CN. Xavier Fort et Nicolas Marroc poursuivent sur leur dynamique entamée au Castellet en juillet dernier en s’imposant sous le drapeau à damier. Le duo de la Norma #1/ANS Motorsport a franchi la ligne d’arrivée avec la Norma #42/Palmyr dans son sillage puisque cette dernière, confiée à Marc Faggionato et William Cavailhes, concède seulement 2,4 secondes de retard. ANS Motorsport place son deuxième équipage, Jean-Philippe Jouvent/Xavier Michel, sur le podium. L’écurie de Nicolas Schatz a tout simplement remporté toutes les courses dans cette catégorie, depuis le début de la saison.
208 Racing Cup, course 4 : la dernière course pour Alexandre Botella
La piste et l’atmosphère se sont réchauffées depuis l’avant-dernière course ce matin avec une grille inversée pour le top 10 de la course 3 permettant à Alexandre Botella de s’élancer en pole.
Le pilote New Team Competition a tenu son role de leader tout au long des 12 tours pour s’imposer pour la première fois au classement général en Ultimate Cup Series. Cette course n’a d’ailleurs pas été perturbée par la moindre neutralisation et c’est donc une belle victoire à la régulière pour le pilote qui s’impose également en Junior, au nez et à la barbe du leader du championnat, Alexandre Finkelstein. Le pilote GPA Racing termine donc sur la deuxième marche du podium, devant ses équipiers chez GPA, Benjamin Mosson, 3e et Pierre Monmaneix, 4e.
Thierry Blaise est reçu quatre sur quatre en Gentleman puisqu’il réalise un week-end parfait marqué par quatre victoires.
KENNOL GT-Touring Sprint, course 4 : Victoire triomphante pour Bernard Delhez.
Le plateau KENNOL GT-Touring Sprint vient clore la valse des courses Sprint de ce week-end manceau sur le Circuit Bugatti. La première ligne est évidemment partagée par les deux Renault R.S. 01 qui se livrent une lutte à couteaux tirés lors de chaque course. Ce quatrième Sprint ne déroge pas à la règle avec un duel au sommet entre Bernard Delhez (AB Sport Auto), en pole, et Marc Waechter (G2 Racing AG).
Dès les premiers mètres de courses, les deux GT françaises sont roues dans roues. Derrière le leader belge, Marc Waechter ne se laisse pas distancer et maintient la pression. A 2 minutes de l’arrivée, le Suisse part à la fauche au sommet de la Dunlop et perd définitivement le contact avec le leader, Bernard Delhez qui s’impose au volant de la R.S. 01 avec plus de 21 secondes d’avance sur Marc Waechter, 2e.
Les Peugeot 308 Cup se sont attirées les faveurs de la réalisation et pour cause, les batailles étaient somptueuses durant les 25 minutes de course. Jimmy Clairet a retrouvé le chemin de la victoire dans cette catégorie pour le compte du Team Clairet Sport.
Relais 208, course (4h) : Michael et Yannick Blanc viennent à bout des quatre heures de course
Les quelques 33 Peugeot 208 Racing Cup viennent clore ce week-end en beauté avec une course d’endurance de quatre heures, sous un magnifique soleil. Des conditions idéales pour une course qui s’annonce très disputée au vu des faibles écarts en qualifications. Michael Blanc et Yannick Blanc, qui avaient manqué la précédente manche au Castellet, n’ont pas perdu leur coup de volant et ont décroché la pole position pour le compte de la #177 engagée par Gediracing.
On le sait, ces courses de Relais 208 sont une affaire de stratégie en tenant compte des cinq arrêts aux stands obligatoires et du temps minimum à respecter. Il ne suffit pas de mener la course dans la dernière heure pour être assuré de la victoire comme l’ont appris à leurs dépens, Benoît Marion et Olivier Martinez, leaders à moins de 5 minutes de l’arrivée et qui ont dû passer par les stands afin de purger leur dernier pit stop obligatoire.
Alors dans le top 3 depuis plusieurs tours, et surtout en 2e position dans les dernières minutes, le duo de la Peugeot #177 s’est retrouvé propulsé en tête de la hiérarchie et s’est imposé d’une bien belle manière, avec plus d’une minute d’avance sur Bastien Pasquier et Guillaume Blancardi (Gemo Sport), 2e, ainsi que Sébastien Gehin et Marc Fleurance (FG Sport by Poissy).
On constate que ce podium est à l’image du championnat puisqu’on retrouve ces trois équipages à la lutte dans le top 3 du classement.
Danick Rahard, David Henry et David Praschl s’offrent la victoire en Gentleman et sont passés tout près d’un podium au scratch avec leur Peugeot du Danracing.
La cinquième manche de l’Ultimate Cup Series est programmée les 15, 16 et 17 octobre, sur le Circuit de Nevers Magny-Cours.
Tous les classements sont à retrouver sur ITS Results : https://www.its-results.com/ucs/2021/0b155d45-7fac-40c0-a741-122bf96316aa
Communiqué Ultimate Cup Series, Photos Davy Delien
