Ford Racing a officialisé son grand retour au plus haut niveau du rallye mondial. À partir de 2028, le constructeur américain réintégrera le Championnat du monde des rallyes (WRC) en tant qu’équipe officielle, avec M-Sport comme partenaire technique et sportif. Une annonce majeure qui marque les retrouvailles entre deux acteurs liés depuis trois décennies et avec l’ambition clairement affichée de renouer avec la victoire.
Après avoir déjà bénéficié du soutien officiel de Ford jusqu’en 2012, M-Sport se voit ainsi confier la responsabilité de faire renaître le programme officiel de la marque à l’Ovale bleu en championnat du Monde des Rallyes. Pour l’équipe britannique, cette nouvelle collaboration constitue un retour aux sources particulièrement symbolique. Ensemble, Ford et M-Sport avaient notamment décroché le titre mondial des constructeurs en 2006, avec Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen.
Cette association avait également permis à Ford de bâtir une impressionnante série de résultats en WRC. Depuis le Rallye Monte-Carlo 2002, le constructeur a inscrit des points dans le championnat des constructeurs lors de 231 rallyes consécutifs, une série qui s’est poursuivie sans interruption pendant 24 ans, jusqu’à la fin de la saison 2025. Un record qui témoigne de la longévité de l’engagement de Ford dans la discipline.
Une transition dès 2027 avec la Fiesta Rally2
Le retour officiel de Ford ne débutera toutefois pas directement avec une toute nouvelle voiture. Le travail sur le futur programme commence immédiatement, tandis que M-Sport disputera la saison 2027 avec une Ford Fiesta Rally2 adaptée à la nouvelle réglementation WRC27. La Fiesta bénéficiera pour l’occasion d’un important ensemble d’évolutions techniques afin de répondre aux nouvelles exigences qui entreront en vigueur l’année prochaine. Le kit WRC27 comprendra notamment un nouvel ensemble aérodynamique : avec un nouveau bouclier avant, des ailes et un aileron arrière redessinés. Le moteur recevra également une nouvelle bride moteur, tandis que plusieurs composants électriques seront modifiés.
À partir de 2028, Ford Racing et M-Sport engageront ensemble la Fiesta dans le championnat, pendant que les deux partenaires poursuivront, en parallèle, le développement d’une toute nouvelle voiture. Celle-ci effectuera ses débuts en compétition en 2029. Cette organisation permettra donc à Ford de reprendre progressivement une implication directe dans le championnat dès 2028, tout en préparant en coulisses l’arrivée de son futur modèle.
Trente ans d’histoire commune
Le choix de M-Sport apparaît comme une continuité logique pour Ford. Les deux entités collaborent depuis près de 30 ans et ont écrit ensemble certaines des pages les plus importantes de l’histoire récente de la marque en rallye. Le titre constructeurs décroché en 2006 reste évidemment l’un des faits marquants de cette collaboration, mais la régularité affichée depuis le début des années 2000 constitue également un élément majeur de leur héritage commun.
Richard Millener, directeur de M-Sport Ford World Rally Team : « Nous attendions ce moment depuis longtemps et nous sommes extrêmement reconnaissants à Ford Racing d’avoir choisi de travailler à nouveau avec M-Sport au sein d’une équipe bénéficiant du soutien complet du constructeur. » Le Britannique souligne également l’objectif fixé pour cette nouvelle ère : retrouver le chemin de la victoire et replacer Ford Racing et M-Sport sur la plus haute marche du podium.
Pour Malcolm Wilson, président de M-Sport, cette annonce revêt une dimension encore plus personnelle. « Depuis mes débuts en rallye, Ford a toujours occupé une place centrale dans ma carrière de pilote comme dans mon activité professionnelle », rappelle-t-il. Après 30 années de collaboration, il se dit particulièrement fier que Ford ait une nouvelle fois choisi M-Sport pour l’accompagner dans son retour officiel en championnat du monde.
Crédits photos : Nuno Ferreira/Sport-Auto.ch, Ford-Racing – M-Sport ; citations Ford-Racing – M-Sport
