Yohan Surroca et Loïc Dumont (Hyundai i20 N Rally2) remportent la 66e édition du Rallye International du Valais au terme d’une épreuve riche en rebondissements. Alors que Thibault Maret semblait bien parti pour leur donner du fil à retordre, une sortie de route du Valaisan a changé la donne dès la première spéciale de samedi. De son côté, Nicolas Lathion a connu une fin de rallye mouvementée, mais repart avec le titre de champion de Suisse !
Après une première journée particulièrement disputée, avec trois équipages regroupés en seulement 3,4 secondes, le Rallye International du Valais promettait une belle bagarre pour la victoire. Mais les routes de l’Entremont allaient rapidement redistribuer les cartes.
Partis samedi matin avec une maigre avance de 1,6 seconde, Thibault Maret et Louis Louka (Citroën C3 Rally2) ont vu leurs espoirs s’envoler dès l’ES7, dans la spéciale des Cols. Une sortie de route, heureusement sans mal pour l’équipage malgré quelques tonneaux, mettait prématurément fin à leur course.
Une mésaventure qui faisait les affaires de Yohan Surroca et Loïc Dumont. Deuxièmes la veille, ces derniers héritaient des commandes et n’allaient plus les quitter jusqu’à l’arrivée à Martigny.
Débarrassés de leurs principaux adversaires, Surroca et Dumont ont su gérer leur avance pour aller chercher une superbe première victoire en championnat de Suisse lors de cette 66e édition du RIV.
Ils s’imposent finalement avec 26,7 secondes d’avance sur Mike Coppens et Christophe Roux (Škoda Fabia), tandis que l’équipage allemand Albert von Thurn et Jara Hain (Skoda Fabia RS Rally2) complète le podium.
Si la lutte pour la victoire a perdu une partie de son suspense avec l’abandon de Maret, cette deuxième journée n’a pas manqué de rebondissements, notamment dans la course aux titres nationaux.
Lathion champion malgré une grosse frayeur !
Pour Nicolas Lathion et Morgane Apothéloz (Skoda Fabia RS Rally2), l’essentiel était ailleurs : rallier l’arrivée pour décrocher le titre de champion de Suisse des rallyes.
Mais rien n’a été simple pour l’équipage valaisan. Dans l’avant-dernière spéciale, Lathion arrachait une roue de sa voiture, compromettant sérieusement ses chances de terminer l’épreuve.
Finalement, plus de peur que de mal ! Malgré cette mésaventure, l’équipage est parvenu à rejoindre l’arrivée et à décrocher le titre national, neuf ans après le sacre de Lathion chez les juniors. Une consécration qui restera certainement longtemps dans les mémoires !
Camandona et Crettaz s’imposent en VHC
Dans la catégorie des véhicules historiques de compétition, Julien Camandona et Mélanie Crettaz (BMW M3) ont confirmé leur domination de la veille.
Déjà solidement installés en tête vendredi soir, ils ont conservé leur avantage pour s’imposer avec 1 minute et 55 secondes d’avance sur Eddy et Florence Bérard (BMW M3). Aurélien Bouchet et Marie Deroy (Ford Sierra RS Cosworth) complètent le podium de cette 66e édition.
Pour le couple Bérard, cette deuxième place devrait également être synonyme de titre de champion de Suisse VHC. Une information qui reste toutefois à confirmer officiellement par Auto Sport Suisse.
À noter également que Michaël Esteves et Ismaël Berdayes (Opel Corsa Rally4) remportent la Coupe de Suisse des rallyes.
Nous reviendrons plus en détail sur cette 66e édition du RIV et sur les différents sacres dans nos prochains articles.
Crédits photographiques : Nuno Ferreira / Sport-Auto.ch
