Au terme d’une bataille de 3 jours avec pour leader successifs Ogier, Neuville, puis Mikkelsen, tout s’est joué dans l’ultime chrono où, le Norvégien partant à la faute, le Français Sébastien Ogier (VW) remporte la victoire, sa seconde consécutive en WRC, au Rallye de Suède.
Vendredi à mi-journée, les 3 pilotes VW sont en tête de la course ; après en avoir pris les commandes, Ogier va taper un mur de neige dans l’ES 9, tandis que son poursuivant, Latvala, plante littéralement sa VW dans le fossé. Mikkelsen, le Norvégien, tient bon, en profite pour signer le scratch et prend la tête du rallye, séparé de moins de 20 secondes de Thierry Neuville (Hyundaï).
Samedi à la mi-journée, Neuville grappille petit à petit son retard sur Mikkelsen. Dans l’ES 18, le Belge signe le meilleur chrono et ravit la tête au Norvégien, qui reprend l’avantage pour moins de 4 secondes dans la spéciale suivante.
Au départ de la dernière étape, dimanche matin, avant l’ES 19, Mikkelsen, Neuville et Ogier sont respectivement en tête, 2e et 3e au classement provisoire. A une épreuve de la fin, l’ES 20, les 3 hommes de tête se tiennent à moins de 5 secondes. Dans l’ultime chrono, Ogier fait parler la poudre et termine devant Neuville pour 6,4 secondes, remportant sa deuxième victoire d’affilée au Championnat, après sa brillante victoire au Monte-Carlo. Mikkelsen, quant à lui, perd des volées de secondes dans un tête-à-queue à environ 5 km de la fin de la spéciale et termine troisième, sa première victoire en WRC lui échappant de peu.
Pour l’anecdote, Sébastien Ogier devient donc le premier « non nordique » à avoir remporté 2 fois le Rallye de Suède.
A noter que contrairement à 2013, où 2 équipages helvétiques avaient pris le départ, aucun Suisse n’était au départ de ce 63e rallye de Suède.
Prochain rendez-vous du Championnat WRC : le Rallye du Mexique, du 5 au 8 mars prochain !
Crédit Photo @Volkswagen Motorsport]]>
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