Philippe Houmard découvre depuis plusieurs années les rallyes du Championnat suisse. Cette saison, le Jurassien a franchi une nouvelle étape en prenant le départ du Critérium Jurassien au volant d’une Renault Clio Rally4. Sport-Auto.ch s’est entretenu avec Philippe Houmard afin d’en apprendre davantage sur son parcours, cette nouvelle expérience et ses projets pour l’avenir.
Sport-Auto.ch : Peux-tu te présenter brièvement ?
Philippe Houmard : « J’ai 44 ans, je suis marié et père de trois enfants. J’habite à Reconvilier, dans le Jura bernois, et je suis passionné de rallye depuis mon plus jeune âge. »
Comment es-tu arrivé dans le monde du sport automobile ?
Quand j’étais enfant, il y avait le Rallye de Court. Plusieurs épreuves spéciales passaient tout près de chez nous.
J’allais assister à cette course avec mon papa. Le matin, nous étions à Champoz. Vers midi, nous rejoignions Reconvilier pour la spéciale du Weissenberg. L’après-midi, nous montions à Saules, où les voitures passaient juste à côté de la maison de mes grands-parents. Puis, le soir, nous retournions à Saules pour voir la spéciale de nuit et admirer les disques de frein rouges à l’arrivée.
C’était la fin de l’ère du Groupe B et les voitures étaient impressionnantes. Je me souviens notamment de la Renault 5 Turbo, qui semblait presque plus large que la route !
Comme je ne travaille pas du tout dans le milieu automobile et que je n’ai aucune connaissance particulière en mécanique, j’ai longtemps pensé que ce sport n’était pas fait pour moi. À l’approche de mes 40 ans, je voulais simplement m’offrir un stage de pilotage rallye. Sur les conseils de Michael Burri, j’ai finalement décidé de mettre sur pied un véritable projet et de participer à un vrai rallye. C’est ainsi que je me suis inscrit à mon premier rallye, le Critérium Jurassien 2022.
À l’origine, il était prévu que je ne dispute qu’un seul rallye pour marquer mes 40 ans… Je n’aurais jamais dû mettre les pieds là-dedans ! Impossible d’en ressortir : c’est tout simplement génial.
Comment se sont déroulés tes débuts en rallye ?
Pour mes débuts en rallye, je voulais faire les choses sérieusement. J’ai donc suivi deux stages de pilotage afin d’apprendre les bases de la conduite, la prise de notes et tout ce qu’il fallait pour être prêt le jour J.
J’étais très stressé avant la première spéciale. Je craignais un peu d’être ridicule et de me faire dépasser en course. Finalement, tout s’est bien passé, malgré une météo particulièrement fraîche lors de l’édition 2022 et des spéciales très grasses.
Lors de ce premier rallye, j’ai connu un peu toutes les conditions : la boue, la neige, des portions séchantes, ainsi qu’une crevaison qui nous a fait perdre six minutes. Le changement de roue a d’ailleurs été tellement laborieux qu’il mériterait à lui seul un article !
Mais il y a aussi eu de très belles satisfactions, avec quelques temps encourageants pour une première participation, notamment dans la dernière spéciale.
Ce premier rallye a surtout confirmé une chose : j’avais attrapé le virus du rallye. »
Tu es passé de la Rally5 à la Rally4, quelles ont été les principales différences ?
La principale différence se situe au niveau de la puissance et du freinage. La voiture accélère davantage et freine beaucoup plus efficacement.
J’avais déjà énormément de plaisir au volant de la Rally5, mais les sensations sont évidemment décuplées avec la Rally4.
A quel rallye rêves-tu de participer ?
J’ai déjà eu la chance de participer aux deux rallyes qui me faisaient rêver : le Critérium Jurassien, à domicile, et le Rallye du Valais.
Je n’ai pas forcément d’autre rallye « de rêve » en tête, mais j’aimerais beaucoup prendre le départ d’une épreuve du championnat de France. Le Rallye Rhône-Charbonnières, par exemple, me plairait particulièrement.
Ce serait donc avec quelle voiture de rêve ?
Sans aucune hésitation : la 306 Maxi.
Je garde encore aujourd’hui des frissons en repensant aux passages spectaculaires de Cyril Henny au volant de cette voiture, ainsi qu’au son si mélodieux de son moteur. C’est une auto qui m’a marqué.
Quel est le programme pour la suite de la saison ?
Je viens de signer pour participer à mon premier rallye en France : le Rallye Bourgogne Côte Chalonnaise, au volant de la Clio Rally4. J’avais envie de découvrir une nouvelle épreuve avec de bonnes chances de pouvoir rouler sur le sec.
La saison s’arrêtera ensuite après ce rallye. Je n’ai malheureusement ni le budget ni le temps nécessaire pour en faire davantage. Mais je me considère déjà comme un privilégié de pouvoir prendre le départ de ces deux rallyes.
Quel sport formidable !
L’équipe de Sport-Auto.ch souhaite un bon rallye de Bourgogne Côte Chalonnaise à Philippe et Clément.
