Avec l’arrivée du pilote français Pierre Ragues aux côtés de Christian Klien et de Gary Hirsch, NewBlood by Morand Racing sera plus que jamais candidate à la victoire dans la troisième manche European Le Mans Series (ELMS) 2014, qui se déroulera le dimanche 20 juillet sur le circuit du Red Bull Ring (Autriche).
Né le 10 janvier 1984, Pierre Ragues est un pilote d’expérience en LM P2, qui a remporté le titre ELMS des pilotes en 2013. Son palmarès comprend également huit départs et deux top 5 dans la catégorie aux 24 Heures du Mans, incluant une troisième place en 2008. Pilote rapide et fiable, il a terminé en 2013 les cinq manches ELMS dans les cinq premiers, dont une victoire.
Avec également Christian Klien, seul ancien pilote de Formule 1 engagé en LM P2 en ELMS 2014, et le champion LMPC en titre de l’ELMS 2013 Gary Hirsch (Suisse) au volant de la Morgan-Judd BMW n°43 chaussée de pneus Dunlop, cet équipage marque pour NewBlood by Morand Racing une nouvelle étape significative dans la quête du titre et de sa première victoire, après avoir démontré sa compétitivité lors des deux première manches de Silverstone (Grande-Bretagne) et Imola (Italie). L’European Le Mans Series se rend pour la deuxième année consécutive sur le circuit du Red Bull Ring (4 km). Il constituera une source de motivation supplémentaire pour Christian Klien, qui courra à domicile pour la première fois dans le cadre d’une course d’endurance.
Christian Klien : « Il y a trois semaines j’ai piloté mon ancienne Red Bull de Formule 1 sur le Red Bull Ring, juste avant le départ du Grand Prix d’Autriche. C’est un beau circuit avec beaucoup de virages lents. J’ai hâte d’en découdre à domicile dimanche prochain, après la très belle course que nous avons faite en tête à Imola en mai dernier et où la victoire nous avait échappés à deux tours de l’arrivée. »
Benoît Morand (propriétaire de l’équipe) : « Je pense que Christian est aussi motivé pour démontrer que l’équipe peut enfin gagner, car nous étions passés tout près dans les deux premières manches. Si on considère notre expérience de 2013 et les évolutions de 2014, nous devions être bien sur le Red Bull Ring, mais tout peut arriver en course. Ce que nous avons recherché avec Pierre, c’est non seulement la rapidité, mais aussi la capacité à aller chercher la victoire, afin de rester dans le coup pour le titre 2014. Ce nouveau trio avec Christian et Gary est sans doute le meilleur que nous ayons pu trouver. »
Pierre Ragues : « Je connaissais déjà l’équipe, nous étions adversaires en ELMS l’an passé et j’ai pu les voir devenir des vainqueurs potentiels tout au long de la saison. Le châssis Morgan a largement prouvé sa fiabilité depuis déjà pas mal de temps. La clé de l’endurance, c’est d’être à l’arrivée sans avoir connu de pépin technique, ce qui fait de la Morgan-Judd BMW-Dunlop l’un des meilleurs packages actuellement disponibles en endurance aujourd’hui. »
Communiqué de presse NewBlood by Morand Racing
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