Il aura fallu attendre la dernière spéciale de ce vendredi pour voir Thibault Maret / Louis Louka (Citroën C3) s’emparer des commandes du Rallye International du Valais. Au terme d’une première journée particulièrement disputée, les trois premiers équipages se tiennent en seulement 3,4 secondes. De quoi promettre une belle bataille pour la suite !
Sous une météo favorable, les concurrents du Rallye International du Valais ont disputé ce vendredi les six premières épreuves spéciales de cette 66e édition. Au programme, les routes d’Anzère, de Nax et d’Hérémence, avec notamment le retour de la spéciale de Chalais-Nax après plusieurs années d’absence.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cette première journée a tenu ses promesses. Dans la catégorie Moderne, la lutte pour les premières places s’est révélée particulièrement intense, avec des écarts infimes entre les principaux prétendants à la victoire.
Maret frappe fort dans la dernière spéciale
Vainqueurs de trois des six spéciales disputées, Thibault Maret / Louis Louka ont finalement pris l’avantage au terme de cette première étape. Une prise de pouvoir tardive puisque Yohan Surroca / Loïc Dumont (Hyundai i20 N) occupaient la tête du classement depuis l’ES2.
Ces derniers ont toutefois dû céder leur première place dans l’ultime chrono du jour, pour seulement 1,6 seconde ! Derrière, Michaël Burri / Maxime Andernack (Toyota Yaris GR) restent eux aussi pleinement dans la course, avec un retard de seulement 3,4 secondes sur les leaders.
La densité du classement témoigne de l’intensité des débats : pas moins de neuf équipages se tiennent en moins d’une minute au terme de cette première journée. Autant dire que rien n’est joué avant les sept spéciales de samedi.
Camandona mène la danse en VHC
Du côté des véhicules historiques de compétition, Julien Camandona / Mélanie Crettaz (BMW M3) ont pris les commandes de la catégorie. Le duo termine cette première journée avec une avance de 28,4 secondes sur Jérémie Toedtli / Alexandre Chioso (Ford Sierra Cosworth 4×4).
Clovis Brosy / Frédéric Erismann (BMW M3) complètent le podium provisoire, à 36,3 secondes des leaders. Si les écarts sont un peu plus marqués qu’en Moderne, la bataille reste ouverte pour les places d’honneur.
Pernet le plus regulier en VHRS
En VHRS, la régularité sportive, c’est Laurent et Florence Pernet (BMW 325ix) qui occupent la première place du classement provisoire.
Sept spéciales pour départager les prétendants
Ce samedi, le Rallye International du Valais prendra la direction de Martigny et de l’Entremont pour une deuxième journée qui s’annonce décisive.
Sept spéciales figurent au programme, avec la fameuse spéciale des Cols mais aussi Bruson et Champex-Lac. Grande nouveauté de cette édition, la spéciale du Châble fera également son apparition, avec un passage prévu aux alentours de midi. Un parc de regroupement installé à proximité du départ permettra aux spectateurs d’approcher les voitures et les équipages avant leur entrée en spéciale.
Avec seulement 3,4 secondes séparant les trois premiers du classement général, cette deuxième journée s’annonce particulièrement animée. La moindre erreur pourrait coûter très cher !
Pour tout savoir sur le RIV 2026, consultez notre ‘Mode d’emploi’ du rallye regroupant toutes les informations utiles pour suivre l’épreuve.
Crédits photographiques : Nuno Ferreira / Sport-Auto.ch
