Les organisateurs du Rallye International du Valais, dernière épreuve du Championnat suisse des rallyes 2026, viennent de lever le voile sur la liste des engagés de la 66e édition de l’épreuve. Désormais, on retrouve seulement deux listes distinctes puisque les voitures modernes et le VHC sont regroupées dans un seul classement confondu. Quant aux voitures de régularité, elles se distinguent en trois catégories différentes avec les VHRS, les VMRS et les ENRS. Au total, ce sont 104 voitures (contre 128 en 2025) qui seront au départ du rallye vendredi prochain.
LES PRINCIPAUX ENGAGES EN ‘MODERNE’
En Moderne, ce sont 65 équipages engagés parmi lesquels 25 Rally2. En tête du Championnat suisse des rallyes, Nicolas Lathion et Morgane Apothéloz (57 points) s’élanceront avec le numéro 1 sur les portières. Mike Coppens et Christophe Roux (32 points) font leur retour à la compétition après leur deuxième place au Rallye du Chablais. Vice-champions 2025, Yoan Loeffler et Aurélien Chiapello seront également présents sur une Skoda Fabia RS Rally2.
Toujours en lice pour le titre, Thibault Maret et Louis Louka (29 points) continuent leur aventure, tout comme Pascal Perroud et Charlène Greppin (35 points) qui étaient absents au Rally del Ticino.
Les habitués comme Mella, Erard, Cheseaux, Vuistiner et Scheidegger sont toujours présents. Jérémy Michellod fera sa deuxième expérience à bord d’une Rally2, tout comme Didier Bertholet. Quant à François Forclaz, habitué des baquets de droite, il prendra cette fois la place du pilote avec Gilbert Balet à ses côtés.
Quatre voitures de la catégorie Rally3 (4 roues motrices) seront engagés avec Craviolini, Boissenin, Sermier et Baptiste Rey qui fera sa première expérience sur cette monture aux côtés de son père, Daniel. A noter encore le retour à bord d’une Clio R3 d’Olivier Gillet et Patrick Spart. Ça va voler en Valais, même sans le saut de Masses !
DE NOMBREUX RETOURS
Troisièmes l’an dernier, Jonathan Michellod et Stéphane Fellay reprennent du service et viseront à nouveau le podium. Après son impressionnante ‘cabriole’ de 2024 et surtout son titre conquis cette même année, Michaël Burri revient sur les routes valaisannes mais avec Maxime Andernack (vainqueur du Rallye du Chablais aux côtés de Grégoire Munster) puisque Gaëtan Aubry sera engagé aux côtés de Joël Rappaz (Skoda Fabia RS Rally2).
Yohan Surroca, accompagné de Loïc Dumont, fera son retour en Valais après avoir marqué les esprits en 2025 avec sa Hyundai i20 N Rally2.
RALLYE INTERNATIONAL
Le RIV fait honneur à son appellation ‘International’ avec l’engagement de nombreux équipages étrangers, notamment quelques-uns engagés en Mitropa Rally Cup. Parmi eux, on retrouve le prince Albert Von Thurn und Taxis (3e en 2024), Jaroslaw Koltun (2e en 2024), Jason Pritchard (son père Eian avait roulé au RIV en 2002 sur une Subaru Impreza WRC), Koessler, Göttig, Mangertseder et Dilg.
LES DEUX ROUES MOTRICES
Mireille Vidueira fera son retour en Valais avec son Alpine A110 RGT et Julien Rubin-Delanchy aux notes. En Rally4, on retrouve Zurkinden, Devanthéry, Papilloud et Esteves (en tête de la Coupe Suisse) pour n’en citer que quelques-uns. On retrouvera également quelques voitures des catégories inférieures avec des R2 et autres Rally5.
LES PRINCIPAUX ABSENTS
Deuxième l’an dernier, Jos Verstappen ne sera pas présent cette année, tout comme le vainqueur de la dernière édition, Jonathan Hirschi. Parmi le Top10 du Championnat actuel, on note encore l’absence de Florian Gonon et Sacha Althaus.
LES VHC PARMI LES ‘MODERNES’
Les voitures historiques s’élanceront désormais parmi les voitures modernes. En effet, un seul classement sera établi à l’issue du rallye pour les concurrents en ‘vitesse’, même si chacun marquera des points au Championnat dans leurs catégories respectives (Modernes et VHC). Ce sont donc 23voitures VHC qui seront présentes sur ce RIV.
La direction de course a ainsi décidé d’insérer les premières VHC juste après les Rally2. Bérard-Bérard porteront le numéro 201, Camandona-Crettaz le 202 et Tapparel-Tapparel le 203.
Vainqueurs en VHC l’an dernier, Brosy-Erisman viseront à nouveau la victoire avec leur BMW M3. Sur la même monture, Damien Lovey (avec Ryan Aymon) reprend le volant en historique et tentera de rejoindre l’arrivée sans encombre après leur abandon mécanique de l’an dernier.
A noter encore la participation en VHC de Jérémie Toedtli – Alexandre Chioso et Kévin Marzolo – Sabrina Rossier sur des Ford Sierra Cosworth 4×4.
16 ENGAGES EN REGULARITE
On retrouvera 11 voitures en VHRS avec notamment les favoris Udriot, Pernet, Winz et autre Viglino (Classic) en moyenne ‘Moyenne’. Cornuz et Reuche sont les seuls engagés en moyenne ‘Haute’.
Quant aux VMRS, ils seront trois à se disputer la victoire avec les habitués Reymond et Randin, rejoints par Pascal Lotzer et une certaine Ford Mustang GT350.
Enfin, en ENRS, deux voitures s’engagent avec Manu Guigou, pilote officiel Renault, et sont Alpine A290 et Stéphane Métrailler sur une Ford Puma Gen-E.
Crédits photographiques : Nuno Ferreira / Sport-Auto.ch
