Rallye du Chablais 2026 – Résumé de la course – Modernes

Un peu plus de deux semaines après l’arrivée de l’édition 2026 du Rallye du Chablais, nous revenons ici sur la course et les événements qui ont animé l’épreuve.

Contrairement à la coutume, cette 22e édition du Rallye du Chablais se déroule entièrement sur le sec et sous le soleil valdo-valaisan. Ce sont des conditions idéales pour voir les équipages s’exprimer en toute confiance et à toute allure, donc sans retenue… et c’est bien ce qui s’est passé.

En catégorie Moderne, on dénombre 15 voitures engagées dans la ‘catégorie reine‘ (Rally2), 2 RGT+, 4 Rally3 ainsi que 22 voitures des autres catégories. Une nouvelle ‘tête d’affiche’ se présente au départ du Chablais en la personne de Grégoire Munster, ancien pilote officiel M-Sport Ford en WRC, aux côtés de son ami Maxime Andernack et à bord d’une Hyundai i20 N Rally2. A n’en pas douter, malgré son manque de connaissance du terrain, il fait office de grand favori à la victoire finale.

LE RALLYE DEBUTE A LEYSIN LE JEUDI

Pour la première fois, les organisateurs ont prévu une Super Spéciale en boucle du côté de Leysin, le jeudi soir déjà. Après les contrôles d’usage durant la journée, l’ensemble des équipages s’est donc rendu à Leysin pour disputer les 7.07 kilomètres de spéciale. Comme toujours lors des épreuves en boucle, plusieurs concurrents se sont vus gênés. Parmi eux, Grégoire Munster est resté bloqué derrière Thibault Maret et Louis Louka (ironie du sort, son copilote habituel en WRC) mais cela ne l’a pas empêché de réaliser le meilleur chrono devant un trio d’équipages valaisans : Nicolas Lathion – Morgane Apothéloz (+3.4’’), Mike Coppens – Christophe Roux (+4.3’’) et Florian Gonon – Frédéric Hugon (+4.6’’).

A ce moment-là, sans le savoir, on tient déjà le quatuor qui va se disputer le podium final. En deux roues motrices, c’est l’Alpine A110 RGT+ propulsion de Rappaz – Aubry qui se classe le mieux au 14e rang provisoire. Quant aux voitures à traction de la catégorie Rally4, c’est Zurkinden – Pury qui réalisent le meilleur temps, au 17e rang du général provisoire.

VENDREDI MATIN

Vendredi matin, alors qu’on s’attendait à ce que la paire Munster – Andernack prenne ses distances avec la concurrence, c’est finalement Lathion – Apothéloz qui se rapprochent de la tête en signant le scratch dans la courte spéciale de Panex. Gonon – Hugon confirme leur bon début de la veille avec un 3e temps, juste devant Coppens – Roux. A domicile, Yoan Loeffler et son copilote Aurélien Chiapello signent le 5e meilleur temps sur ce premier chrono du jour.

Dans le Col de la Croix, Munster reprend ses distances en devançant Coppens, Maret et Loeffler. Dans la rapide Tour d’Aï, Munster enfonce le clou et Coppens se hisse à la deuxième place provisoire du général. Les Skoda Fabia RS Rally2 du Team Balbosca (Coppens, Lathion, Gonon) se disputent les places sur le podium à coup de secondes. A la mi-journée, Munster est logiquement en tête devant Coppens, Lathion et Gonon mais les écarts ne sont pas faits et tout reste ouvert.

DEUXIEME BOUCLE DU VENDREDI

Dans l’après-midi, Munster continue d’enfoncer le clou en signant 4 scratchs sur 4 possibles. Coppens fait de la résistance pour terminer la journée à moins de 25 secondes. Quant à Gonon et Lathion, ils se battent à coup de dixièmes et ne sont séparés que de 3 secondes à l’issue de la journée.

Derrière le quatuor de tête, certains équipages réalisent également d’excellents chronos comme le 3e temps de Toedtli dans le Col de la Croix ou les 4e et 5e temps de Loeffler dans les deux dernières spéciales. Pour leur premier rallye dans la catégorie Rally2, avec une vieillissante Skoda Fabia R5, Jérémy Michellod et Grégory Maître se hissent au 13 rang provisoire et arborent un large sourire trahissant leur plaisir à bord de cette monture. Quant à Thibault Maret – Louis Louka, ils tapent une bordure dans la Tour d’Aï, cassent deux jantes et doivent abandonner, faute de roue de secours (ils n’en disposaient que d’une).

L’Alpine A110 RGT+ de Rappaz est toujours la ‘deux roues motrices’ la plus rapide au dixième rang du général. Quant aux Rally4, ce sont les Allemand Noller – Seidl qui pointent en tête, notamment après que Zurkinden – Pury soient sortis dans l’ES3 et que Surroca – Blot aient rencontré des problèmes de freins dans l’ES7.

SAMEDI SANS SURPRISES EN TETE

Avec deux boucles de trois spéciales dont la fameuse (et souvent décisive) spéciale de Collombey – Muraz, le classement peut encore largement évoluer. Munster assied sa domination dans les spéciales 10 et 11 mais Coppens montre combien il apprécie, et il maîtrise, la spéciale des Portes du Soleil en signant le scratch.

Scheidegger doit jeter l’éponge à l’issue de la première spéciale du jour sur problème mécanique. Plusieurs pilotes, comme Maret, Toedtli et Surroca subissent des crevaisons durant la journée. Vuistiner – Kummer pensent également avoir crevé dans l’ES12, s’arrêtent pour contrôler puis peinent à repartir, perdant ainsi beaucoup de temps dans l’aventure (plus de 5 minutes).

Quelques accidents, heureusement sans conséquences physiques pour les équipages, viennent perturber le déroulement de la course en entrainant des neutralisations de spéciales.

Au terme des 15 spéciales âprement disputées, l’ensemble des équipages ayant déjoué tous les pièges du parcours se retrouve à Aigle pour le podium final. Sans surprise, Munster – Andernack l’emportent avec 38.1 secondes d’avance sur Coppens – Roux. La troisième marche du podium revient finalement à Gonon – Hugon qui devancent Lathion – Apothéloz de moins de 8 secondes (après 172 kilomètres chronométrés). Ces derniers réalisent néanmoins la bonne opération au championnat puisqu’ils prennent la tête du classement général après deux épreuves.

Loeffler, Perroud, Lagrue, Rappaz, Toedtli et Vuistiner complètent le Top10. Michellod – Maître finissent à une belle 11e place qui récompense une prestation très propre pour une première en ‘quatre roues motrices’ qui en appelle d’autres. Le vétéran Daniel Guex (avec Christopher Guieu) signe également une belle performance au 12e rang, juste devant la première Rally4 (Lancia Ypsilon HF) de Surroca – Blot, remontés au classement malgré quelques ennuis rencontrés durant l’épreuve (mécanique, crevaison, calage au départ).

Damien Lovey – Sébastien Derivaz prennent progressivement la mesure de leur Clio Rally3 et signent le meilleur résultat de la catégorie. En Coupe Suisse, c’est Michaël Esteves – Ismaël Berdayes (Opel Corsa Rally4) qui réalisent la bonne opération puisqu’ils prennent la tête du classement général provisoire de la saison. A noter encore que la première participation de Mathias Leyvraz (avec Emmanuel Zufferey) comme pilote s’est soldée par un honorable 25e rang final.

DU GRABUGE A L’ARRIVEE

Au moment où les équipages passent la ligne d’arrivée, on apprend que l’équipage numéro 4, Maret – Louka, a déposé un protêt à l’encontre de l’équipage numéro 3, Loeffler – Chiapello. En cause, l’utilisation alléguée par la voiture numéro 3 de carburant illicite (Bioethanol E85).

Les deux concurrents ont donc été convoqués et entendus par les commissaires sportifs. Après délibération, ces derniers ont déterminé que le protêt n’était pas recevable et la procédure n’a donc pas abouti.

Ce malheureux événement pose de nombreuses questions, tant sur le fond que sur la forme, et suscite de nombreuses discussions dans le milieu. Mais il laisse surtout paraître un climat relativement lourd qui est perceptible actuellement dans l’environnement du rallye helvétique. Face à la baisse, quasi continue, du nombre d’engagés sur les épreuves suisses, cet épisode jette un nouveau pavé dans une mare où les canards sont, ma fois, de moins en moins nombreux à se dorer la pilule.

LA PERFORMANCE DU RALLYE

Comme il est courant dans les matchs de football d’élire l’homme du match ou la meilleure performance d’un joueur, nous allons nous essayer à l’exercice de l’élection de ‘La performance du rallye’. Bien sûr, comme en football, on est rarement d’accord et chacun y va de son commentaire vis-à-vis de celui ou ceux qui jouent le rôle ‘d’électeur’ et des joueurs élus. Ce qui est mis en évidence ici comme ‘La performance du rallye’ n’a évidemment aucune valeur scientifique. Elle est juste une manière de reconnaître la performance d’un pilote, d’un copilote, d’un équipage, d’un commissaire, d’un organisateur ou tout simplement d’un passionné de rallye au sens large du terme…

Une fois n’est pas coutume, nous avons décidé que la performance du rallye serait attribuée du côté des VHC. Il faudra donc rester connecter sur Sport-Auto.ch pour découvrir qui a été nominé dans le cadre de notre article dédié à venir.

Rallye du Chablais 2026 – Classement officiel final

Nous reviendrons sur la course des VHC, VHRS et VMRS dans un article à paraître prochainement.

Prochaine épreuve du Championnat suisse des rallyes, le Rallye Bourgogne Côte Chalonnaise se tiendra les 10-11 juillet prochain du côté de Chalon-sur-Saône (F).

CALENDRIER DU CHAMPIONNAT SUISSE DES RALLYES 2026

Crédits photographiques : Nuno Ferreira / Sport-Auto.ch