Le Nürburgring a offert un week-end particulièrement intense à l’ADAC GT Masters, marqué par deux vainqueurs différents, une lutte pour le championnat plus serrée que jamais et plusieurs performances remarquées. Samedi, les Suisses Felix Hirsiger et Finn Zulauf ont parfaitement exploité leur pole position pour reprendre la tête du classement général, avant que dimanche, Comtoyou Racing ne décroche sa toute première victoire dans la discipline avec son Aston Martin Vantage GT3 Evo. À deux manches de la fin de saison, un seul point sépare désormais les deux équipages en lice pour le titre.
Hirsiger et Zulauf réalisent la course parfaite le samedi
Sous un soleil éclatant et des températures avoisinant les 28 °C, Felix Hirsiger s’élançait depuis la pole position au volant de la Lamborghini Huracán GT3 Evo 2 du Liqui Moly Team Engstler Motorsport. Le Suisse conservait immédiatement les commandes au départ, conscient que les premiers tours seraient déterminants pour préserver ses pneumatiques sur un circuit particulièrement exigeant.
Derrière lui, la bataille faisait rage entre Leyton Fourie et les deux Ford Mustang GT3 du Haupt Racing Team pilotées par Niklas Kalus et Emil Gjerdrum. Kalus prenait rapidement l’avantage sur ses rivaux et s’installait en deuxième position, tandis que Fourie rétrogradait provisoirement au quatrième rang.
Grâce à une stratégie parfaitement exécutée et une excellente gestion des pneus, Hirsiger puis son équipier Finn Zulauf contrôlaient la course jusqu’au drapeau à damier. Les deux hommes s’imposaient avec 5,737 secondes d’avance sur Niklas Kalus et Kiano Blum, qui offraient au Haupt Racing Team un précieux podium à domicile après plusieurs week-ends difficiles.
Tim Zimmermann et Leyton Fourie complétaient le podium sur leur BMW M4 GT3 Evo de FK Performance Motorsport. Si la victoire leur échappait, cette troisième place leur permettait de limiter les dégâts au championnat.
Au pied du podium, les jumeaux Sandro et Juliano Holzem terminaient quatrièmes pour Schubert Motorsport, tandis que les invités Enrico Förderer et Jay Mo Härtling réalisaient une excellente prestation en prenant la cinquième place avec leur Mercedes-AMG GT3. Pour Förderer, champion en titre de l’ADAC GT4 Germany, il s’agissait d’un début particulièrement réussi en GT3, récompensé par la victoire chez les rookies.
La lutte pour les positions d’honneur animait également la seconde moitié du top 10. Fabio Rauer et Storm Gjerdrum terminaient sixièmes devant Leo Pichler et Alexander Tauscher. Ces derniers avaient livré un spectaculaire duel avec Simon Connor Primm, les deux pilotes roulant côte à côte durant près d’un tour complet avant que le pilote Porsche ne reprenne définitivement l’avantage.
En Pro-AM, Gerhard Tweraser et Gottfried Grasser s’imposaient dans leur catégorie grâce à une neuvième place au classement général, devant la Porsche de Mark Kastelic et Pavel Lefterov.
Cette troisième victoire de la saison permettait surtout à Felix Hirsiger et Finn Zulauf de reprendre les commandes du championnat.
Comtoyou Racing entre dans l’histoire dimanche
La deuxième course du week-end, disputée sous une chaleur encore plus importante avec près de 30 °C, a permis au Comtoyou Racing de signer une victoire historique.
Auteur de la pole position, le Britannique Jamie Day réalisait un envol parfait au volant de l’Aston Martin Vantage GT3 Evo et creusait progressivement l’écart sur ses poursuivants. L’équipe belge optait pour un arrêt au stand tardif, une stratégie qui s’avérait payante puisque Baudouin Detout reprenait la piste avec une avance confortable qu’il gérait parfaitement jusqu’à l’arrivée.
Le duo Day-Detout remportait ainsi sa première victoire en ADAC GT Masters, offrant également à Aston Martin son premier succès dans la série depuis 2012.
Derrière eux, Niklas Kalus et Kiano Blum confirmaient l’excellente forme du Haupt Racing Team en décrochant une nouvelle deuxième place. Malgré une usure importante des pneumatiques en fin de course, ils résistaient aux attaques répétées de leurs poursuivants.
Le dernier podium revenait aux invités Enrico Förderer et Jay Mo Härtling. Pour Förderer, engagé pour la première fois en GT3 au Nürburgring, ce deuxième podium consécutif représentait un week-end quasiment parfait.
Leo Pichler et Alexander Tauscher échouaient au pied du podium avec leur Porsche, devant Tim Zimmermann et Leyton Fourie, cinquièmes. Ce résultat leur permettait toutefois de rester pleinement dans la course au titre.
Un championnat relancé avant la pause estivale
La deuxième manche s’est révélée beaucoup plus compliquée pour les leaders du championnat. Félix Hirsiger et Finn Zulauf, vainqueurs la veille, n’ont pu faire mieux que neuvièmes après une course difficile avec leur Lamborghini.
Ce résultat relance totalement la lutte pour le titre. Le duo suisse/allemand conserve la tête du classement, mais avec un seul point d’avance sur Tim Zimmermann et Leyton Fourie.
En Pro-AM, Gerhard Tweraser et Gottfried Grasser ont de nouveau brillé. Profitant d’un arrêt au stand plus court autorisé par le règlement, ils sont ressortis en quatrième position avant de terminer sixièmes au classement général, tout en remportant leur catégorie. Max Reis et Emil Gjerdrum terminaient septièmes devant Storm Gjerdrum et Fabio Rauer, alors que Robin Rogalski et Simon Connor Primm complétaient le top 10.
Grâce à leurs deux deuxièmes places, Niklas Kalus et Kiano Blum remportent également le classement « Road to DTM » du week-end et grimpent à la troisième place du championnat.
Après cette étape du Nürburgring, l’ADAC GT Masters observe désormais une pause estivale de huit semaines. Le championnat reprendra du 4 au 6 septembre sur le Salzburgring pour l’avant-dernier rendez-vous de la saison, où la lutte entre Hirsiger-Zulauf et Zimmermann-Fourie promet d’être plus indécise que jamais.
Crédits photos : ADAC GT Masters – Gruppe C Photography
