IMSA – Porsche triomphe enfin au Petit Le Mans, Cadillac et Winward sacrés champions
La 29e édition du Petit Le Mans a offert un final de saison spectaculaire au championnat IMSA , marqué par des conditions météorologiques changeantes, pas moins de 16 neutralisations et une interruption de 27 minutes en raison de la foudre. Au terme des dix heures de course disputées sur le Michelin Raceway Road Atlanta, Porsche a enfin décroché sa première victoire absolue dans la prestigieuse épreuve avec sa 963 engagée par Porsche Penske Motorsport.
Porsche enfin au sommet à Road Atlanta
Laurens Vanthoor, Kevin Estre et Matt Campbell ont conduit la Porsche 963 n°6 vers un succès historique, après avoir pris le contrôle de la course dans sa deuxième moitié. Si Porsche avait déjà remporté le Petit Le Mans en 2015 avec une 911 RSR de catégorie GT Le Mans, le constructeur allemand n’avait encore jamais réussi à s’imposer au classement général avec son prototype.
La victoire a toutefois été loin d’être acquise. Les deux Porsche officielles avaient animé la seconde partie de l’épreuve, avant que Felipe Nasr ne soit victime d’un violent accident avec la n°7, qu’il partageait avec Julien Andlauer et Laurin Heinrich, à seulement une heure et demie de l’arrivée. Sur la n°6, Vanthoor a alors pris les commandes à 49 minutes du drapeau à damier en dépassant Earl Bamber et la Cadillac n°31. Le Belge a ensuite dû résister au retour de Sheldon van der Linde sur la BMW n°24 de BMW M Team WRT. La bataille a été particulièrement tendue dans les dernières minutes, Vanthoor devant notamment composer avec une Porsche particulièrement instable dans les Esses. Le pilote Porsche a finalement conservé 1,205 seconde d’avance sur la BMW de van der Linde, qui partageait la voiture avec Dries Vanthoor et Robin Frijns. La Cadillac n°40 de Wayne Taylor Racing, pilotée par Jordan Taylor, Louis Delétraz et Colton Herta, a complété le podium après avoir récupéré la troisième place dans le dernier tour.
La Porsche n°6 offre ainsi à la marque son quatrième succès de la saison en catégorie GTP, tandis que Matt Campbell décroche une troisième victoire au Petit Le Mans, mais sa première au classement général. Pour Kevin Estre, il s’agit en revanche de son tout premier succès en compétition IMSA. « C’est une très belle manière de terminer la saison », se réjouissait Laurens Vanthoor, qui a ainsi réalisé son rêve de remporter les trois grandes épreuves américaines de l’endurance : Daytona, Sebring et Petit Le Mans.
Cadillac et Jack Aitken sacrés champions
Derrière cette victoire Porsche, la grande récompense de la saison revient à Cadillac. Jack Aitken, associé à Earl Bamber et Frederik Vesti sur la Cadillac V-Series.R n°31, a remporté le championnat pilotes GTP. Une situation pour le moins inhabituelle puisque le Britannique a décroché le titre sans même avoir à prendre le départ de la course : il lui suffisait que la voiture prenne le départ de la finale pour être mathématiquement assuré du championnat. Cadillac s’adjuge également les titres constructeurs et équipes grâce à la n°31 Whelen. Aitken devient ainsi le premier champion pilote à titre individuel de la catégorie reine de l’IMSA depuis Jörg Bergmeister en Daytona Prototype sous l’ère GRAND-AM. La lutte pour le titre a en revanche été vaine pour Laurin Heinrich et Porsche, malgré les ambitions de la n°7 avant le départ.
CrowdStrike remporte le LMP2 après une remontée spectaculaire
La catégorie LMP2 a également livré une finale particulièrement mouvementée. George Kurtz, Alex Quinn et Toby Sowery ont conduit l’Oreca 07 n°04 de CrowdStrike Racing by APR à la victoire après avoir pourtant connu un début de course catastrophique. Pénalisée d’un drive-through pour avoir été jugée responsable d’un incident, la voiture avait perdu un tour avant de subir en outre un contact avec la principale rivale au championnat, l’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition pilotée notamment par Tom Dillmann. Une réparation du train arrière a été nécessaire.
Mais CrowdStrike a progressivement refait son retard. Toby Sowery a notamment réalisé un relais remarquable sur une piste détrempée avec des pneumatiques slicks, permettant à l’équipe de revenir dans la lutte pour la victoire. Dans les dernières minutes, Alex Quinn a résisté au retour de Tom Dillmann et franchi la ligne avec seulement 0,666 seconde d’avance. Ce succès permet à Kurtz, Quinn et Sowery de décrocher simultanément le championnat LMP2 et la Michelin Endurance Cup. George Kurtz remporte également pour la deuxième fois le Jim Trueman Award, récompensant le meilleur pilote Bronze de LMP2 et lui offrant une invitation aux 24 Heures du Mans 2027.
Aston Martin crée la surprise en GTD PRO
La catégorie GTD PRO a offert l’un des scénarios les plus spectaculaires de cette édition. Alors que pas moins de 13 des 14 voitures engagées ont occupé la tête au moins une fois, quatre concurrents étaient encore en mesure de jouer la victoire dans la dernière demi-heure. Mattia Drudi, Valentin Hasse Clot et Marco Sørensen ont finalement créé la surprise avec l’Aston Martin Vantage GT3 Evo n°68 de CarBahn, pour la première apparition de l’équipe dans une épreuve de la Michelin Endurance Cup GTD PRO. Drudi a profité des difficultés successives de ses adversaires. Thomas Preining est parti à la faute avec la Porsche n°911 Manthey, tandis que Ben Barnicoat a dû ralentir avec la Lexus n°14 afin de préserver son carburant. L’Aston Martin s’est alors retrouvée en tête, Drudi parvenant à conserver suffisamment d’énergie pour rejoindre l’arrivée.
Derrière lui, Harry King a placé la Porsche n°77 AO Racing à la deuxième place, tandis que la BMW n°1 de Paul Miller Racing a terminé troisième. Cette dernière position a surtout permis à Connor De Phillippi et Neil Verhagen, associés à Dan Harper, de décrocher le championnat GTD PRO. Le duo offre également à Paul Miller Racing et BMW les titres équipes et constructeurs, ainsi que la Michelin Endurance Cup. Le titre s’est joué dans les dernières heures, alors que la Corvette n°4 de Pratt Miller Motorsports menait encore la course au championnat. Mais un incident impliquant la Ford Mustang n°64 de Dennis Olsen a finalement envoyé la Corvette dans le bac à gravier et lui a coûté un tour, permettant à BMW de conserver définitivement la tête du classement.
Winward Racing réalise le doublé en GTD
En GTD, Winward Racing a conclu sa saison de manière magistrale. Philip Ellis, Russell Ward et Indy Dontje ont offert à la Mercedes-AMG GT3 n°57 sa première victoire au Petit Le Mans et, surtout, son troisième titre consécutif dans la catégorie. Le championnat avait toutefois commencé la journée avec une avance particulièrement fragile. Les principaux rivaux de Winward ont rapidement connu des difficultés, à commencer par l’Aston Martin n°27 de Heart of Racing, contrainte de s’élancer depuis la voie des stands après un changement de moteur. La BMW n°96 de Turner Motorsport, autre prétendante au titre, a ensuite été contrainte à l’abandon en raison d’un problème de pression d’eau.
Le titre en poche, Ellis s’est ensuite lancé à la conquête de la victoire. Après avoir pris la tête à seulement quelques tours de l’arrivée, le Britannique a dû économiser au maximum son carburant pour rallier l’arrivée. Une ultime neutralisation a finalement joué en sa faveur et lui a permis de conserver suffisamment d’essence pour franchir la ligne en première position. La Porsche n°912 de Manthey, pilotée notamment par Riccardo Pera et Ryan Hardwick, a pris la deuxième place, tandis que la Corvette n°36 de DXDT Racing complétait le podium. Ce troisième titre consécutif constitue une performance historique pour Winward Racing, qui possède désormais la plus longue série de championnats actuellement en cours dans une catégorie de l’IMSA. Mercedes-AMG décroche également le titre constructeurs.
Une finale à l’image d’une saison spectaculaire
Avec 16 neutralisations, une interruption liée à la foudre, des stratégies pneumatiques et énergétiques particulièrement délicates et des titres qui se sont parfois joués dans les toutes dernières heures, le Petit Le Mans a parfaitement rempli son rôle de grande finale du championnat IMSA. Porsche a enfin inscrit son nom au palmarès général de l’épreuve avec sa 963 n°6, tandis que Cadillac, CrowdStrike Racing by APR, Paul Miller Racing et Winward Racing ont conclu leurs saisons par des titres majeurs. Une édition particulièrement mouvementée qui a offert un dernier chapitre digne de l’une des plus grandes classiques de l’endurance américaine.
GT World Challenge – Ricardo Feller et Bastian Buus sacrés champions Sprint Cup à Barcelone
Le Circuit de Barcelona-Catalunya a offert un nouveau week-end riche en spectacle pour le GT World Challenge Europe. Entre pluie, soleil, batailles acharnées et animations dans un paddock particulièrement animé, la manche catalane a permis de décerner plusieurs titres de la Sprint Cup 2026, avant la grande finale Endurance Cup de Portimão. La pluie s’est invitée dès samedi, rendant la piste particulièrement délicate et offrant des conditions spectaculaires aux 44 GT3 engagées. Malgré les importantes précipitations et les mesures de sécurité prises par les autorités locales, les concurrents ont livré une première course particulièrement disputée. Dimanche, le soleil a fait son retour pour permettre au public de profiter pleinement du programme, avec notamment un paddock ouvert et une séance d’autographes avec les pilotes.
Feller et Buus champions de la Sprint Cup
La première course du week-end a été remportée par l’Audi R8 LMS d’Attempto Racing, au terme d’une épreuve disputée sur une piste détrempée. Derrière les vainqueurs, la Porsche de Lionspeed GP a pris la deuxième place, un résultat suffisant pour permettre à Ricardo Feller et Bastian Buus de décrocher le titre pilotes de la Sprint Cup. Le duo de la Porsche n°80 a ainsi concrétisé une saison particulièrement solide et succède au palmarès aux précédents champions de la catégorie. Pour Feller, déjà habitué aux avant-postes du GT World Challenge, ce titre vient récompenser une campagne régulière aux côtés du jeune Bastian Buus. La Gold Cup a également été attribuée dès samedi. Tommaso Mosca et Matias Zagazeta, au volant de la Ferrari d’AF Corse, ont assuré le titre avec encore une course à disputer. Le titre Silver Cup avait quant à lui déjà été remporté lors de la manche précédente à Zandvoort par Matisse Lismont et Ignacio Montenegro sur la BMW de Team WRT. Il ne restait donc plus que la Bronze Cup à attribuer durant le week-end catalan.
Dempsey et Cheever concluent en beauté
Peter Dempsey et Eddie Cheever abordaient la journée de dimanche en grands favoris pour le titre Bronze. Le duo de Ziggo Sport Tempesta Racing n’a pas tremblé et a confirmé sa domination en remportant une quatrième victoire consécutive dans la catégorie. Cette nouvelle victoire permet aux deux pilotes de conclure leur campagne Sprint Cup sur une note particulièrement impressionnante, avec une série de succès qui leur offre logiquement le championnat Bronze. La deuxième course du week-end a finalement souri à Emil Frey Racing. Ben Green et Thierry Vermeulen ont mené leur Ferrari à la victoire après avoir pris le meilleur sur leurs adversaires. Ils ont devancé une autre Ferrari, celle d’AF Corse pilotée par Arthur Leclerc et Thomas Neubauer, pour offrir à la marque italienne un doublé à Barcelone.
WRT décroche un nouveau titre équipes
Un dernier championnat a été attribué dimanche : celui des équipes de la Sprint Cup. Grâce à sa campagne 2026, Team WRT a décroché un douzième titre dans la compétition, établissant un nouveau record. L’équipe belge devance Lionspeed GP et confirme une nouvelle fois son statut de référence du GT World Challenge Europe. Ce nouveau sacre vient enrichir un palmarès déjà exceptionnel dans la série.
Un week-end animé dans et autour du circuit
Au-delà de la compétition, le rendez-vous de Barcelone a également proposé de nombreuses animations au public. Le paddock ouvert a permis aux spectateurs de découvrir une impressionnante exposition d’hypercars et de voitures de prestige, parmi lesquelles la Mercedes-AMG One, la Lamborghini Temerario, la Ferrari 812 Competizione Aperta ou encore la McLaren Barchetta. La nouvelle McLaren W1 et plusieurs modèles Lamborghini étaient également exposés, tandis qu’un espace consacré à Tesla présentait notamment le spectaculaire Cybertruck. Une nouvelle animation a par ailleurs fait son apparition vendredi soir : les mécaniciens des différentes équipes se sont affrontés dans des duels de pit-stops. Une manière originale de mettre en lumière le travail des équipes techniques et de permettre au public d’observer de près la précision nécessaire lors des arrêts aux stands. Le week-end a également été marqué par la présence de plusieurs acteurs de la série espagnole à succès La Casa de Papel, venus profiter de l’ambiance avant le départ de la première course.
Christopher Haase entre dans l’histoire
La manche catalane représentait également une étape symbolique pour Christopher Haase. Le pilote Audi d’Eastalent Racing disputait à Barcelone son 100e événement GT World, devenant le premier concurrent à atteindre ce cap. Fidèle à Audi et à la R8 LMS depuis de nombreuses années, Haase possède notamment un titre Endurance Cup remporté en 2012 et une victoire aux 24 Heures de Spa en 2017. Son parcours fait de lui l’un des pilotes les plus expérimentés et respectés du plateau. Le week-end ne se limitait d’ailleurs pas au GT World Challenge Europe. Les spectateurs ont également pu assister aux courses du Lamborghini Super Trofeo, du McLaren Trophy Europe et du GT3 Revival Series. Cette dernière compétition a notamment permis de réunir à nouveau Stéphane Ortelli et David Hallyday, les deux hommes partageant une Audi R8 LMS ayant autrefois permis à Ortelli de décrocher plusieurs succès en GT World.
Verstappen attendu à Portimão
Avec le rendez-vous de Barcelone désormais terminé, il ne reste plus qu’une manche au calendrier 2026 du GT World Challenge Europe. Et celle-ci s’annonce particulièrement attendue puisque la saison s’achèvera à Portimão, au Portugal, du 16 au 18 octobre, pour la dernière épreuve de l’Endurance Cup. Près de 60 voitures sont attendues pour cette grande finale, qui sera surtout marquée par les débuts de Max Verstappen dans la compétition. Le quadruple champion du monde de Formule 1 prendra part à l’épreuve au volant d’une Mercedes-AMG engagée par sa propre structure, Verstappen Racing. La saison européenne du GT World Challenge s’apprête donc à se conclure avec un rendez-vous particulièrement prestigieux, qui réunira certains des meilleurs spécialistes du GT3 mondial autour d’un invité de marque.
Crédits photos : IMSA, GT World Challenge
