Le Belgian Audi Club Team WRT remporte les Hankook 24H DUBAI, Hofor Racing s'impose en A6 Am

C’est fait, le constructeur allemand Audi peut ajouter les Hankook 24H DUBAI à un palmarès déjà très impressionnant en endurance dans le monde entier. Avec leur Audi R8 LMS (#19) engagée par le Belgian Audi Club Team WRT, les pilotes Alain Ferté, Michael Meadows, Stuart Leonard et Laurens Vanthoor ont effectué un total de 588 tours du Dubai Autodrome, long de 5,399 kilomètres. Soit pas moins de 3174,612 kilomètres. C’est le pilote belge Laurens Vanthoor qui a croisé le drapeau à damier. “Un succès fantastique pour notre team, pour Audi et pour nous-mêmes, commentait le pilote. Avec autant de voitures sur la piste, la course a été difficile, probablement la plus difficile que j’ai eu l’occasion de disputer. Cela rend cette victoire encore plus belle.’’ Après une superbe remontée depuis la dernière place sur la grille de départ, le team Black Falcon a positionné sa Mercedes-Benz SLS AMG GT3 (#16, Abdulaziz Al Faisal/Oliver Webb/Adam Christodoulou/Oliver Morley/Frank Montecalvo), à 5 tours des vainqueurs. Trois boucles plus loin, l’Audi R8 LMS C. ABT Racing (#4, Christer Jöns/Andreas Weishaupt/Isaac Tutumlu Lopez/Matias Henkola/Daniel Abt) a complété le podium.

Avec un plateau record de 98 voitures sur la piste, les incidents ont été nombreux, principalement durant la première partie de la course. Plusieurs équipes de pointe en ont fait les frais. Les anciens lauréats de Dubaï, la formation Black Falcon, ont ainsi vu leurs deux Mercedes AMG GT3, la version Abu Dhabi Black Falcon (#2, Khaled Al Qubaisi/Hubert Haupt/Jeroen Bleekemolen/Maro Engel/Indy Dontje) et la version Black Falcon (#3, Abdulaziz Al Faisal/Hubert Haupt/Yelmer Buurman/Bernd Schneider/Michal Broniszewski) contraintes à l’abandon suite à des accrochages distincts. La Ferrari 458 Italia GT3 Scuderia Praha (#11, Jiri Pisarik/Peter Kox/Matteo Malucelli/Matteo Cressoni) a évolué dans le top 3 durant la première partie de la course, menant pas moins de 76 tours, mais elle finissait par renoncer lors de la dixième heure, victime d’un accrochage avec la Ginetta G55 Primus Racing (#51, Thomas Martinsson/Johan Rosen/Marcus Fluch/Peter Larsen/Magnus Holmström). De quoi permettre à l’Audi Land Motorsport (#28, Marc Basseng/Christopher Mies/Carsten Tilke/Connor de Phillippi) de mener la danse pendant une centaine de tours, avant de perdre du temps en tombant à court de… carburant samedi matin tôt.

Avec l’Audi Sport Team WRT désormais aux commandes, les pilotes de l’équipe belge allaient croiser jusqu’à la ligne d’arrivée, pour remporter une victoire incontestable, la première pour Audi, mais aussi pour une équipe venant de Belgique à Dubaï. Les rebondissements ont été nombreux pour ce qui est de la chasse aux places d’honneur. Alors que deux heures et demie devaient encore être disputées, l’Audi Land Motorsport renonçait sur bris de boîte de vitesses. Au bout du compte, 193 tours passés en tête de la course et un meilleur chrono sur un tour, en 1’58’’712, des œuvres de Christopher Mies, constituaient les lots de consolation du team. Les faits de course n’étaient néanmoins pas terminés, puisque dans les 30 dernières minutes, la Mercedes SLS AMG GT3 SPS automotive-performance (#27, Alex Müller/Tim Müller/Lance-David Arnold/Valentin Pierburg) et la Lamborghini Huracan GT3 Konrad Motorsport (#26, Mark Ineichen/Rolf Ineichen/Fabio Babini/Christian Engelhart/Franz Konrad) étaient contraintes à l’abandon alors qu’elles étaient en lice pour un podium final.

La victoire en Classe A6-Am est revenue aux Suisses de Hofor Racing avec leur Mercedes-Benz SLS AMG GT3 (#10, Christiaan Frankenhout/Kenneth Heyer/Roland Eggimann/Chantal Kroll/Michael Kroll), trois tours devant le bolide similaire de Preci-Spark (#22, David Jones/Godfrey Jones/Morgan Jones/Philip Jones/Gareth Jones). Les Allemands de Car Collection Motorsport ont terminé au 3^ème rang avec leur Audi R8 LMS (#34, Ingo Vogler/Elmar Grimm/Max Edelhoff/Gustav Edelhoff/Dr. Johannes Kirchhoff). Doublé pour la formation Team Lechner Racing Middle East en Classe Porsche 991 Cup avec ses deux voitures les plus rapides (#40, Saeed Al Mehairi/Bashar Mardini/Sven Müller/Hasher Al Maktoum/Jaap Van Lagen et #81, Hannes Waimer/Wolfgang Triller/Edward Jones/Christopher Zöchling/Charlie Frijns), le podium étant complété par Black Falcon Team TMD Friction (#61, Saud Al Faisal/Manuel Metzger/Gerwin Schuring/Saeed Al Mouri/Anders Fjordbach).

Deux équipes françaises ont signé le doublé dans la Classe SP2, avec la victoire pour la Porsche 997 Cup S Porsche Lorient Racing (#64, Frédéric Ancel/Christophe Bourret/Pascal Gibon/Jean-François Demorge/Philippe Polette) et la GC10 V8 Vortex V8 GC Automobile (#203, Lionel Amrouche/Alban Varutti/Cyril Calmon/Mathieu Pontais). Les Belges de Speedlover ont terminé en 3^ème position avec leur Porsche 991 Cup (#85, Jean-Michel Gerome/Vic Rice/Richard Verburg/Dries Vanthoor/Yves Noel). Les voitures de sport britanniques ont cadenassé le top 3 de la Classe SP3, avec la victoire de la Ginetta G55 GT4 de Century Motorsport (#229, Nathan Freke/Anna Walewska/Aleksander Schjerpen/Tom Oliphant) devant le bolide similaire de CWS 4×4 (#178, Colin White/Stephen Fresle/Matthew Nicoll-Jones/Hunter Abbott). Le podium était complété par l’Aston Martin Vantage GT4 JW Bord Motorsport (#221, Rory Butcher/Jake Giddings/Liam Griffin/Kieran Griffin).

La Classe TCR a débouché sur une victoire du team champion en titre dans les 24H SERIES powered by Hankook, Memac Ogilvy Duel avec sa SEAT Leon Cup Racer (#1, Ramzi Moutran/Nabil Moutran/Sami Moutran/Phil Quaife), qui a devancé les bolides similaires de Zest Racecar Engineering (#130, Andrew Hack/Daniel Wheeler/Kane Astin/Lucas Orrock) et NKPP Racing (#125, Gijs Bessem/Harry Hilders/Roger Grouwels/Bert de Heus). Les Français du Team Altran Peugeot l’ont emporté en Classe A3 avec leur Peugeot 208 GTI (#208, Stéphane Ventaja/Thierry Blaise/Guillaume Roman/Kim Holmgaard) devant deux SEAT Leon Supercopa engagées par RKC/TGM (#99, Gavin Spencer/David Drinkwater/Wiliam Gannon/Thomas Gannon/Ricky Coomber) et RTG bu Gladysz Racing (#21, Adam Gladysz/Marcin Jaros/Robertas Kupcikas/Jerzy Dudek/Simon Larsson).

Encore une victoire belge en CUP1, avec la BMW M235i Racing Cup QSR (#148, Jimmy de Breucker/Mario Timmers/Luc Moortgat/Pieter Vanneste/Dylan Derdaele), qui a devancé les Luxembourgeois de DUWO Racing (#235, Jean-Marie Dumont/Maurice Faber/Frédéric Schmitt/Nicolas Schmitt/Thierry Chkondali) et les Allemands de Bonk Motorsport (#145, Philip Bethke/Volker Piepmeyer/Axel Burghardt/Michael Bonk/Liesette Braams). Les Allemands de Besaplast Racing l’ont de leur côté emporté la Classe A2 avec sa Mini Cooper S JCW (#165, Friedhelm Erlebach/Henry Littig/Fredrik Lestrup/Franjo Kovac) en venant à bout de la Honda Integra Type-R de l’équipe LAP 57 Racing Team en provenance des Emirats Arabes Unis (#57, Mohammed Al Owais/Abdullah Al Hammadi/Nadir Zuhour/Junichi Unemoto/Rupesh Channake) et la Peugeot RCZ des Danois de K-Resjer (#171, Jan Engelbrecht/Jacob Kristensen/Thomas Sørensen/Claus Bertelsen/Jens Mølgaard).