Deux pilotes Spirit ont fait forte impression lors du coup d’envoi du Championnat suisse de karting autobau à Franciacorta en Italie: Aurelio Longhitano chez les juniors et Dan Allemann dans la catégorie X30 Challenge Switzerland.
Aurelio Longhitano et Dan Allemann ont pleinement justifié leur statut de favoris lors du coup d’envoi du Championnat suisse de karting autobau. Les deux jeunes pilotes Spirit ont raflé la mise lors du premier week-end de course à Franciacorta (ITA) et ont chacun réalisé un «Grand Chelem» (pole position, trois victoires en course et meilleur tour en course). Tout cela en dépit d’une forte concurrence. Mais procédons par ordre.
Longhitano, âgé de 12 ans et originaire de Mörigen au bord du lac de Bienne, s’est imposé lors des qualifications de la catégorie OK Juniors face à ses coéquipiers Zoltan Coigny et Alejandro Campos. Il en a été de même lors des manches préliminaires: bien que constamment mis sous pression, Longhitano n’a pas baissé les bras et a ainsi décroché ses deux premières victoires de la saison. En finale, le scénario aurait probablement été similaire, avec Coigny dans son sillage. Mais le jeune pilote de la région du lac Léman, qui représente la Suisse à la FIA Academy, a été dévié de sa trajectoire dans la bousculade du premier virage et a dû abandonner son kart. Longhitano n’a pas été épargné par la suite, car son coéquipier Campos, âgé de 14 ans et originaire de Vuiteboeuf, s’est alors lancé à sa poursuite. Longhitano est toutefois resté serein et a franchi la ligne d’arrivée en tête après 19 tours – devant Campos, qui a pu fêter son meilleur résultat à ce jour dans le Championnat suisse de karting autobau en terminant deuxième. La troisième place est revenue à Dilan Roman Fricker, de l’équipe Swiss Hutless Karts, après une belle performance (deux fois cinquième lors des manches qualificatives). Cette troisième place est également son premier podium dans le cadre d’une course du Championnat suisse de karting autobau. Aaron Buhofer a quant à lui connu une fin de course rassurante. Après que le champion en titre de la catégorie Super Mini a fait un tête-à-queue dès le tour de chauffe de la première manche, il s’est illustré en terminant 5e (derrière le pilote invité italien Leonardo Lanza) et en réalisant une belle remontée.
Avec une avance un peu plus nette que Longhitano, Dan Allemann (14 ans) a remporté ses trois victoires de manche lors de la course d’ouverture du X30 Challenge Switzerland. Son avance lors des qualifications a été particulièrement spectaculaire. Deux dixièmes de seconde, c’est énorme dans cette catégorie où l’on utilise des moteurs standard IAME. Derrière Allemann, qui s’est montré intouchable tant dans les manches que lors de la finale, Elias Lehmann (également chez Spirit) et Michael Müller (Virtus Motorsport) ont respectivement décroché les 2e et 3e places. Pour ce dernier, cette troisième place vient confirmer ses excellentes performances de l’année dernière (alors qu’il courait encore chez les seniors). «Je suis très heureux d’avoir pu tenir tête à tous ces jeunes», déclare le «vétéran» de 26 ans, qui a prouvé dans les manches préliminaires, grâce à quelques dépassements spectaculaires, qu’un âge légèrement plus avancé n’est pas forcément un obstacle… Alexis Genolet (5e, 5e, 4e), Neil Russell (4e, 4e, 6e) et Gauthier Sanjuan (8e, 6e, 5e) n’ont pas tout à fait réussi à se hisser en tête lors du premier weekend. Nicola Mateo Frigg, nouveau venu en X30 au sein de l’équipe UBIQ Racing, a quant à lui vécu un week-end qu’il préfère oublier. Alors qu’il était encore deuxième derrière Allemann lors des qualifications, son démarreur a lâché lors de la première manche. Lors de la deuxième manche, c’est une bielle défectueuse qui l’a ralenti. Comme si cela ne suffisait pas, lors de la troisième course, la bougie a rendu l’âme.
Les Super Minis ont apporté un peu plus de diversité dans le top 3. Lors des qualifications, Joy Allemann, la fille du chef d’équipe Spirit Kenn Allemann, a surpris ses adversaires masculins en s’adjugeant la pole position et elle a failli remporter la première manche. Jusqu’à la mi-course, la pilote de 11 ans a été encore en tête, puis elle a été évincée du top 3 et a finalement été impliquée dans une collision avec Kimi Prost, le petit-fils du quadruple champion du monde de Formule 1 Alain Prost. La victoire de la première manche est revenue au pilote britannique invité Michael Fineas, devant Ben Iten, coéquipier de Joy Allemann chez Spirit. Lors de la deuxième manche, Iten, originaire de Zoug, a pris sa revanche. Dans le dernier tour, il a dépassé Fineas. Mais comme il y a eu un contact entre les deux pilotes et que le spoiler avant d’Iten a été endommagé, Ben a été relégué de la première à la cinquième place en raison d’une pénalité de 5 secondes. En finale, Iten a tout de même décroché la victoire, une fois de plus dans le dernier tour. Fineas a terminé deuxième, Prost troisième. Pour Allemann, la course s’est terminée à la 4e place devant Lorik Shahinaj, qui a réalisé une performance impressionnante en terminant 3e dans les deux manches.
Florian Esteve (DEL motorsports) a failli réaliser un «Grand Chelem» chez les karts à boîte de vitesses, dans la catégorie KZ2. Le Valaisan de 18 ans a remporté les trois manches, chacune avec plus de deux secondes d’avance. Esteve, qui avait terminé troisième en KZ2 l’année dernière et qui est passé du châssis Birel au châssis CRG pour cette nouvelle saison, a dominé les deux manches préliminaires. En finale, il a dû se battre un peu plus longtemps avant de trouver le moyen de dépasser Kilian Boss. Cependant, Esteve aurait pu se contenter de la deuxième place. En effet, Boss s’est vu infliger cinq secondes de pénalité pour un départ anticipé. Cela a relégué l’ancien Young Driver à une quatrième place peu gratifiante – derrière le pilote privé Bastien Liénard et le nouveau papa Paolo Castagnetti (Gerber Team Corse). Ce dernier a perdu la deuxième place au profit de Liénard peu avant la fin de la course. Mais cela l’a moins dérangé que son retard sur Esteve. « Il nous a distancés d’un dixième de seconde par tour. » Pour le plus grand bonheur des deux frères Luyet qui semblent avoir trouvé une nouvelle pépite.
Communiqué et crédits photos Auto Sport Suisse
