WRC – Sébastien Ogier retrouve le chemin de la victoire en Finlande

Onze ans après sa seule victoire dans les forêts de Finlande, Sébastien Ogier, associé à Vincent Landais, a retrouvé la plus haute marche du podium sur ce rallye si particulier.

Vainqueurs des deux derniers rendez-vous en Pologne et en Lettonie, Kalle Rovanperä et Jonne Halttunen semblaient bien partis pour faire la passe de 3. Menant le rallye devant Elfyn Evans et Sébastien Ogier le vendredi soir, les champions du Monde ne titre concluait la journée du samedi avec une avance conséquente sur Sébastien Ogier, puisque les deux Toyota Yaris Rally1 étaient séparés par plus de 40 secondes, alors que Thierry Neuville, qui avaient profité des soucis techniques d’Elfyn Evans, se hissait au troisième rang , mais à plus d’une minute des leaders.

Mais, si le rallye semblait jouer à ce moment, c’était sans compter une pierre dans l’avant-dernière spéciale du rallye et qui envoyait la Toyota n°69 en tonneau, contraignant l’équipage à l’abandon. Et, cette spéciale allait être catastrophique pour Toyota puisque Elfyn Evans partait, lui aussi, à la faute et ne pouvait ainsi, sauver quelques points.

Dès lors, Sébastien Ogier et Vincent Landais se retrouvaient en tête de l’épreuve et, après la Powerstage, le duo remportait le rallye de Finlande, mais tout en affichant une joie mesurée au vu des circonstances :

Sébastien Ogier : « C’est difficile d’être pleinement satisfait, même si une victoire est toujours une grande joie, nous ne voulions pas l’obtenir ainsi. Je suis vraiment désolé pour Kalle et Jonne qui furent très rapides tout le rallye. Ils n’ont pas eu de chance avec cette pierre. Nous avons connu notre lot de malchance en Sardaigne, mais nous avons eu de la chance ici. Maintenant nous devons regarder si nous finissons la saison, mais je ne crois pas avoir d’autres option. Le titre n’est pas ma priorité, mais nous verrons. »

Malgré leur programme partiel comme ces dernières saisons, Sébastien Ogier et Vincent Landais se retrouvent au deuxième rang du championnat derrière Thierry Neuville et, afin de pouvoir décrocher un nouveau titre de champion, Toyota a demandé à ses pilotes de finir la saison.

Malgré tout, Thierry Neuville et Martjin Wydaeghe ont fait une bonne opération ce week-end malgré un manque de rythme. Deuxième du classement du samedi après l’abandon ce dimanche de la Toyota de tête, ils ont en outre réalisé le deuxième temps en powerstage si bien qu’ils ne perdent qu’une longueur sur ce rallye et compte encore une belle avance à 4 épreuves de la fin.

Troisièmes au général, Adrien Fourmaux et Alexandre Coria montent une nouvelle fois sur le podium cette saison alors que Sami Pajari et Enni Mälkönen ferment la marche des Rally1 après une performance solide pour le jeune équipage finlandais.

Cinquièmes au général, Oliver Solberg et Elliot Edmonson remportent le Rally2 devant Jari-Matti Latvala, avec Juho Hänninen à ses côtés, qui avaient délaissé la place de team manager pour l’occasion. Si Takamoto Katsuta, Esapekka Lappi et Grégoire Munster passaient le podium d’arrivée, c’était après être passé par la case super rallye en raison de sortie de route les jours précédents. Les trois équipages sauvaient, néanmoins, quelques points contrairement à Ott Tänak et Martin Järveoja qui furent victimes d’une grosse sortie de route le premier jour. Si les deux hommes s’en sortent sans trop de mal, Martin Järveoja fut, néanmoins, contraint de rester une nuit en observation.