Karting - Nouvelle année, nouvelle chance !

Dimanche 29 mars, la nouvelle saison du Championnat suisse de karting autobau débutera à Franciacorta (ITA). Aux côtés de nombreux visages familiers, on pourra également y voir de nouveaux pilotes. Le suspense est en tout cas garanti.

175 jours se sont écoulés depuis la dernière course du Championnat suisse de karting autobau. Le dimanche 29 mars, le coup d’envoi de la nouvelle saison sera enfin donné. La première manche de 2026 se déroulera à Franciacorta, en Italie. 64 pilotes, hommes et femmes, se sont inscrits pour cette première course. C’est certes moins que la moyenne des années précédentes, mais cela s’explique. Une équipe (Innovate Competition), qui, ces dernières années, a remporté de nombreuses victoires et places sur le podium au Championnat suisse de karting autobau ,sera totalement absente. Par ailleurs, six pilotes ont décidé de passer du Championnat suisse de karting au sport automobile pour cette saison. Enfin, d’autres – cela fait partie du jeu – se sont détournés de leur loisir. Néanmoins, de nouveaux coureurs et coureuses ont rejoint la compétition. Et les grilles de départ à Franciacorta sont de grande qualité. Seul bémol: la catégorie OK Senior sera absente lors de l’ouverture de la saison en raison du nombre modeste d’inscriptions.

Comme par le passé, c’est le X30 Challenge Switzerland qui présente la grille la plus fournie. 28 pilotes s’affronteront pour la victoire à Franciacorta. Parmi eux, quelques grands noms, comme le vainqueur de l’année dernière, Dylan Turri (18 ans). Le Tessinois court pour l’équipe Blackhawk Racing et a réalisé un «Grand Chelem» (pole position, meilleur tour en course, trois victoires) en 2025 sur son circuit préféré. Elias Lehmann, deuxième à Franciacorta l’année dernière, sera également au départ. Ce Genevois de 15 ans est l’un des neuf pilotes de l’équipe Spirit Racing et donc coéquipier de Dan Allemann. Le fils du propriétaire de l’équipe, Ken Allemann, participera pour la première fois au Championnat suisse de X30, mais il sera très difficile à battre en raison de son immense expérience internationale. Il faudra également garder un œil sur le duo LKM. Le vainqueur du concours Young Driver, Timéo Ruppen, aura fort à faire s’il veut devancer son rapide coéquipier Alexis Genolet. Il en va de même chez UBIQ Racing. Le Zurichois Neil Russell n’aura pas la tâche facile pour dominer son coéquipier de deux ans son cadet et rival cantonal, Nicola Mateo Frigg.

La compétition s’annonce également palpitante chez les OK Juniors. 17 pilotes y sont inscrits. Deux pilotes Spirit figurent parmi les grands favoris: Aurelio Longhitano et Zoltan Coigny, tous deux âgés de douze ans. Ils ont déjà prouvé leur talent lors de courses internationales. Longhitano récemment lors de la Super Masters Series de la WSK, Coigny lors de l’ouverture de la saison des Champions of the Future. La catégorie OK Junior est un excellent exemple de la rapidité avec laquelle tout évolue dans le karting et des raisons pour lesquelles certaines catégories sont soumises à ce que l’on appelle des «vagues». Parmi le top 10 de l’année dernière, seul Alejandro Campos est encore présent. Les autres sont «passés à autre chose» ou ont arrêté. On attend également avec impatience les débuts d’Aaron Buhofer en classe OK dans le cadre du Championnat suisse de karting autobau. Le pilote Spirit a remporté le titre chez les Super Minis l’année dernière. Désormais, il va se mesurer à la concurrence dans la catégorie supérieure.

Comme chez les Juniors, la catégorie des Super Minis, qui regroupe les 8 à 12 ans, a été entièrement renouvelée. Parmi les pilotes de l’année dernière qui ont disputé la majeure partie de la saison, seul Ben Iten reste en lice. Il ne serait donc pas vraiment juste de désigner ce garçon de dix ans comme favori. Mais le jeune Zougois a déjà obtenu des résultats impressionnants l’année dernière, alors qu’il était le plus jeune. Faute de données sur l’expérience de ses concurrents, nous nous exprimerons prudemment ainsi: celui qui réussira à battre Iten aura certainement sa place dans la lutte pour le titre. Peut-être que Joy Allemann, âgée de onze ans, y parviendra. Ou Kimi Prost, le petit-fils du quadruple champion du monde de Formule 1 Alain Prost. Nous sommes en tout cas tout aussi impatients de connaître l’issue de la première course que le sont sans doute les parents des plus jeunes participants et participantes du Championnat suisse de karting autobau.

Même dans la catégorie KZ2, celle des karts à boîte de vitesses, divers changements ont eu lieu. Si l’on se base sur le classement final de 2025, Kai Perner, deuxième au classement général, et Florian Esteve, troisième, devront se départager. Mais le duel entre les châssis Birel et CRG n’opposera probablement pas uniquement ces deux pilotes. Le nouveau venu Émilien Koestner (CRG) ou le vétéran Kilian Boss (Swizz Evenzz) auront certainement leur mot à dire. Sans oublier un vieil habitué qui fera son retour après une interruption pour «pause bébé»: Paolo Castagnetti. Il faut toujours compter avec ce spécialiste du kart à boîte de vitesses, qui réside au Tessin et dont l’allemand s’améliore de jour en jour – à condition bien sûr que le matériel tienne le coup. Bref: ici aussi, le suspense sera au rendez-vous. Peut-être que le nombre de participants pour le deuxième week-end de course à 7 Laghi (19 avril) augmentera encore un peu. En effet, on ne peut guère espérer un meilleur calendrier avec six courses, dont quatre sur les meilleurs circuits italiens.

À propos du circuit: Avec l’Autodromo, qui abrite le plus grand Porsche Experience Center au monde, et le circuit de karting adjacent, Franciacorta – à mi-chemin entre Milan et le lac de Garde – est devenue une véritable Mecque du sport automobile. Depuis 2021, le Championnat suisse de karting autobau fait étape au Kartodromo, qui, avec ses 1,3 km, est non seulement le circuit le plus long, mais aussi le plus rapide du calendrier. À la fin de la ligne droite d’arrivée, les karts à boîte de vitesses atteignent une vitesse de près de 150 km/h.

Vous trouverez de plus amples informations sur le Championnat suisse de karting autobau sur https://motorsport.ch/de/kartsport. À Franciacorta, le chronométrage et le live timing seront assurés par www.savoiechrono.com