Le circuit de Misano a vibré au rythme de la troisième manche de la Sprint Cup du GT World Challenge Europe powered by AWS, avec deux courses intenses disputées dans des conditions très contrastées. Entre le spectacle nocturne du samedi et les rebondissements de la deuxième course le dimanche, les pilotes suisses ont occupé le devant de la scène, avec en figure de proue un Raffaele Marciello flamboyant et un Patric Niederhauser solide. L’équipe suisse Emil Frey Racing a également retrouvé le chemin de la victoire en Gold Cup.
Course 1 : Victoire magistrale de Raffaele Marciello et Rossi sous les projecteurs
Samedi soir, sous un ciel rougeoyant et devant un public conquis, Raffaele Marciello et Valentino Rossi ont offert à BMW et à l’équipe Team WRT une victoire éclatante. Troisième sur la grille, Rossi s’est élancé avec autorité avant de passer le relais à Rson coéquipier Suisse, qui a livré une prestation magistrale. Le natif de Zürich a pris le meilleur sur la Ferrari #51 pilotée par Vincent Abril à cinq minutes du terme, s’imposant avec 1,5 seconde d’avance.
Pour Raffaele Marciello, il s’agissait non seulement de sa première victoire en Sprint Cup avec BMW, mais aussi d’un retour triomphal dans la discipline. Ce succès confirme son adaptation éclair aux côtés d’un Valentino Rossi de plus en plus compétitif.
Patric Niederhauser a lui aussi signé une belle prestation. Qualifié en milieu de peloton, le pilote de la Porsche Rutronik Racing #96 a su remonter jusqu’à la septième place au général, démontrant une fois de plus sa constance et sa combativité.
De son côté, Ricardo Feller, engagé dans la Bronze Cup avec l’Audi #555 de Tresor Attempto Racing, a terminé 32e au classement général et la 8e place de sa catégorie.
L’équipe Emil Frey Racing, engagée avec la Ferrari #69 en Gold Cup, a vu ses espoirs s’envoler dès le premier tour. Impliquée dans un accrochage, elle a été contrainte à l’abandon, tout comme la BMW #777, également prétendante à la victoire dans cette catégorie.
Classement course 1
Course 2 : Patric Niederhauser sur le podium, Raffaele Marciello pénalisé, Emil Frey victorieux
Dimanche, la deuxième course a été tout aussi animée. Marvin Kirchhöfer et Benjamin Goethe ont offert à McLaren sa première victoire en Sprint Cup depuis 2016, au volant de la #59 de Garage 59. Mais derrière eux, plusieurs Suisses ont animé la course.
Raffaele Marciello, une nouvelle fois incisif au départ, a mis la pression sur Kirchhöfer durant tout son relais. Malheureusement, une pénalité pour excès de vitesse dans la voie des stands a ruiné les espoirs de doublé du duo Marciello–Rossi, qui termine finalement 21e.
La meilleure performance suisse du jour revient à Patric Niederhauser. Parfaitement relayé, il a su résister à la pression dans les derniers tours pour hisser sa Porsche #96 sur la troisième marche du podium, consolidant ainsi sa position parmi les outsiders du championnat.
Ricardo Feller n’a, cette fois, pas vu l’arrivée. Impliqué dans les incidents de début de course, il a été contraint à l’abandon, un week-end à oublier pour le pilote Suisse.
Heureusement, Emil Frey Racing a retrouvé le sourire. Après leur abandon la veille, Thierry Vermeulen et Chris Lulham ont fait honneur aux couleurs de l’écurie suisse en remportant la Gold Cup avec leur Ferrari #69. Grâce à une attaque décisive en seconde moitié de course, Lulham a pris la tête de la catégorie pour ne plus la lâcher, offrant à l’équipe une victoire méritée et une 7e place au classement général.
Classement course 2
Avec deux épreuves restantes dans la Sprint Cup – Magny-Cours (1-3 août) et Valencia (19-21 septembre) – les enjeux restent élevés dans la course au titre en Sprint Cup, tout comme dans le classement général où 4 épreuves restent à courir.
Crédits photos : GT World Challenge, Team WRT
