Course 1 – Le coup de maître de Delétraz dans un final sous haute tension
Sous un ciel parfaitement dégagé et une température idéale, la première course de quatre heures du week-end à Dubaï a rapidement basculé dans le chaos stratégique. Trois interventions de la Safety Car sont venues bouleverser l’ordre établi, transformant la fin de course en un sprint haletant de 21 minutes… parfaitement exploité par Louis Delétraz et ses coéquipiers George Kurtz and Malthe Jakobsen.
Déjà auréolé d’une victoire aux 24 Heures de Daytona quelques jours plus tôt, CrowdStrike Racing by APR a conclu une semaine exceptionnelle en remportant un succès de prestige. Après avoir hérité de la voiture en troisième position dans le dernier relais, Louis Delétraz a profité de pneus Michelin neufs pour littéralement transfigurer la course. En l’espace de deux tours, il a dépassé l’APR n°20 puis la Nielsen Racing n°64, s’emparant du commandement à l’entrée du premier virage. Derrière, Antonio Fuoco a bien tenté de remonter sur la Cetilar Racing, mais l’Italien ne reviendra jamais sur le Suisse, auteur d’un final clinique et implacable.
Louis Delétraz s’impose ainsi devant Antonio Fuoco, tandis que Tristan Vautier complète le podium après une remontée tardive, lui aussi aidé par des gommes fraîches. Une victoire construite autant sur la stratégie collective que sur la maîtrise du pilote, qui soulignera lui-même la qualité des décisions prises par son équipe.
Dans la catégorie GT, la Suisse est également à l’honneur. La Ferrari n°74 de l’équipe tessinoise Kessel Racing s’impose au terme d’une course mouvementée. Dennis Marschall réalise un dépassement décisif sur la Corvette JMR de Alex Sims lors du dernier restart, avant de filer vers la victoire. Malgré des pénalités infligées après l’arrivée à la Corvette, le succès de Kessel Racing est net et permet à l’équipe suisse de renforcer son avance au championnat.
En LMP3, le spectacle est total jusqu’au dernier virage. Henry Cubides (Inter Europol Competition) et Luciano Moreno (Forestier Racing by VPS) se livrent un duel intense, ponctué de contacts et de changements de leader. Une erreur de Moreno dans le dernier tour, provoquée par une confusion avec une LMP2, permet à Cubides de s’imposer pour… 0,4 seconde. Un final cruel, mais mémorable.
Course 2 – Delétraz récidive, APR signe un triplé historique
Le lendemain, la deuxième course de quatre heures confirme une tendance claire : Louis Delétraz est l’homme fort du week-end. Dans une épreuve où toutes les catégories se jouent à moins de deux secondes, le Genevois s’impose à nouveau au terme d’un combat intense et stratégique.
Après un début de course perturbé par plusieurs neutralisations et l’abandon rapide de l’Oreca n05 du United Autosports, la course s’anime réellement lors de la dernière heure. Après avoir repris le volant d’une Oreca parfaitement placée par ses coéquipiers, Louis Delétraz démontre une nouvelle fois son intelligence de course. Il dépasse successivement Sami Meguetounif puis prend l’ascendant sur Tristan Vautier dans les dix dernières minutes.
Derrière lui, Tom Dillmann pousse jusqu’au bout, mais Louis Delétraz contrôle parfaitement l’écart et franchit la ligne avec seulement 1,6 seconde d’avance. Initialement troisième, le Cetilar Racing est rétrogradée après la course pour une infraction technique, ce qui permet à Algarve Pro Racing de réaliser un triplé historique, avec un podium 100 % APR.
En LMP3, le suspense est tout aussi incroyable. La Ligier n°71 de 23Events Racing semblait filer vers la victoire lorsque Matus Ryba s’immobilise en piste à 15 minutes de l’arrivée. Le pilote parvient à redémarrer, repart, puis profite de la lutte féroce entre ses deux rivaux pour reprendre la tête… et gagner dans le dernier tour. Les trois premiers sont séparés par moins de deux secondes à l’arrivée.
En GT, après l’abandon de la Mercedes Getspeed la veille, Team WRT se relance de la plus belle des manières. Dan Harper offre à BMW une victoire arrachée face au Porsche Origine Motorsport de Laurin Heinrich, avec seulement 0,8 seconde d’écart après quatre heures de duel permanent. Une revanche éclatante pour l’équipe belge après sa course 1 cauchemardesque.
À noter également la prestation courageuse de la Suissesse Lena Bühler en LMP3, auteure de superbes dépassements avant qu’une crevaison ne ruine ses chances.
Au championnat, cette double victoire permet à Louis Delétraz et ses coéquipiers de revenir au niveau des leaders avec 80 points au compteur avant les deux dernières manches à Yas Marina ce week-end. En GT, l’équipage de la Ferrari n°74 du Kessel Racing domine les débats avec 72 points soit 21 d’avance avant les deux dernières manches. Enfin, en LMP3, le CLX Motorsport mène la danse mais avec seulement 1 point d’avance.
Crédits photos : Asian Le Mans Series
